Σημαντικές επαφές με την πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας είχε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, κατά την επίσκεψή του στο βασίλειο, με επίκεντρο τη στρατηγική συνεργασία των δύο χωρών, τις περιφερειακές εξελίξεις και την αμυντική συνδρομή της Ελλάδας μέσω της πυροβολαρχίας Patriot.
Ο Έλληνας υπουργός έγινε δεκτός από τον διάδοχο του θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν Αλ Σαούντ, ενώ στη συνέχεια συναντήθηκε με τον υπουργό Άμυνας της χώρας, πρίγκιπα Χαλίντ μπιν Σαλμάν Αλ Σαούντ. Οι συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στην περιοχή, με τη Σαουδική Αραβία να αντιμετωπίζει απειλές κατά κρίσιμων υποδομών της.
Στη συνάντηση με τον διάδοχο του θρόνου συζητήθηκαν η ενίσχυση των στρατηγικών δεσμών Αθήνας και Ριάντ, η ασφάλεια στην ευρύτερη περιοχή και οι παράγοντες που απειλούν τη σταθερότητα. Από την πλευρά του, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την ελληνική στρατιωτική παρουσία και τη συμβολή της πυροβολαρχίας Patriot στην άμυνα της χώρας του.
Κατά τη συνάντηση με τον Σαουδάραβα υπουργό Άμυνας, οι δύο πλευρές εξέτασαν τρόπους περαιτέρω εμβάθυνσης της συνεργασίας μεταξύ των Ενόπλων Δυνάμεων, καθώς και ζητήματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος στον τομέα της αμυντικής καινοτομίας. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη συνέχιση της παρουσίας της ελληνικής πυροβολαρχίας Patriot στην περιοχή Γιανμπού.
Η επίσκεψη στην ελληνική δύναμη Patriot στο Γιανμπού
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο Νίκος Δένδιας μετέβη στις εγκαταστάσεις της Ελληνικής Δύναμης Σαουδικής Αραβίας (ΕΛΔΥΣΑ), στην περιοχή Γιανμπού, όπου τον υποδέχθηκε, εκ μέρους των σαουδαραβικών Ενόπλων Δυνάμεων, ο υποστράτηγος Αχμέντ Αλί Αλνταμπεΐς.
Ο υπουργός ενημερώθηκε από τον διοικητή της ελληνικής αποστολής για την αποστολή και το έργο της, ενώ συνομίλησε με τα στελέχη που υπηρετούν στα συστήματα Patriot. Ο ίδιος εξέφρασε την εκτίμησή του για την προσφορά τους, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αποστολής τόσο για την προστασία κρίσιμων ενεργειακών εγκαταστάσεων της Σαουδικής Αραβίας όσο και για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Ελλάδας.
Σε δηλώσεις του μετά τις επαφές του, ο Νίκος Δένδιας ανέφερε ότι ο διάδοχος του θρόνου τον ευχαρίστησε για την παρουσία της ελληνικής πυροβολαρχίας και τη συμμετοχή της στην άμυνα του βασιλείου. Όπως σημείωσε, στη συνάντηση συζητήθηκαν επίσης οι ευρύτερες γεωπολιτικές εξελίξεις στην περιοχή.
Αναφερόμενος στη συνάντηση με τον πρίγκιπα Χαλίντ μπιν Σαλμάν, ο υπουργός τόνισε ότι η συζήτηση περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, τεχνικά ζητήματα σχετικά με την παραμονή και τη συνέχιση της αποστολής των Patriot στο Γιανμπού.
«Η περιοχή μας δεν είναι η γειτονιά των αγγέλων»
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας στη σημασία της αποστολής για την επιχειρησιακή εμπειρία των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, αλλά και για τη διεθνή εικόνα της χώρας.
Όπως δήλωσε μετά την επίσκεψή του στην ΕΛΔΥΣΑ, είχε την ευκαιρία να συναντήσει τα στελέχη, γυναίκες και άνδρες, που χειρίζονται τα συστήματα Patriot και συμμετέχουν στην άμυνα της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Νίκος Δένδιας υπογράμμισε ότι η παρουσία τους συμβάλλει στην προστασία ενεργειακών εγκαταστάσεων, ενώ παράλληλα ενισχύει το κύρος της Ελλάδας και αναδεικνύει τις δυνατότητές της. Πρόσθεσε, επίσης, ότι η εμπειρία που αποκτούν τα στελέχη στο πεδίο είναι πολύτιμη για τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις.
«Η Ελλάδα δεν είναι μια χώρα που δεν αντιμετωπίζει απειλές», ανέφερε χαρακτηριστικά, καταλήγοντας με την επισήμανση: «Η γειτονιά μας, η περιοχή μας, δεν είναι η γειτονιά των αγγέλων».