Ο Στιέπαν Ράντελιτς δεν έκρυψε την εκτίμησή του για τον ΠΑΟΚ, λίγο πριν η Ριέκα υποδεχθεί τον Δικέφαλο στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα play off του Europa League.
Ο βασικός στόπερ των Κροατών μίλησε με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου, τονίζοντας πως πρόκειται για έναν αντίπαλο κορυφαίου επιπέδου, με ποδοσφαιριστές που ξεχωρίζουν.
Η Ριέκα, πάντως, δεν είχε ιδανικό πέρασμα από την εγχώρια σκηνή, καθώς λίγες μέρες μετά τη νίκη και την πρόκριση στην Ιρλανδία απέναντι στη Σέλμπουρν (1-3), γνώρισε εντός έδρας ήττα-σοκ από την Ντιναμό Ζάγκρεμπ με 0-2.
Πλέον, η ομάδα του Ζαχάβι επικεντρώνεται πλήρως στο κρίσιμο ευρωπαϊκό ραντεβού της Τετάρτης (21/8, 21:45) με φόντο τους ομίλους της διοργάνωσης.
Ο 27χρονος στόπερ ρωτήθηκε για τον αγώνα της Πέμπτης και ανέφερε:
«Κάθε αγώνας είναι δύσκολος, συμπεριλαμβανομένου και αυτού που έρχεται. Ο ΠΑΟΚ είναι μια σπουδαία ομάδα με εξαιρετικούς παίκτες. Θα τους αναλύσουμε και θα τους υποδεχτούμε έτοιμοι. Θα δείξουμε ποιοι και τι είμαστε στον πρώτο αγώνα και θα πάμε για τη νίκη. Πρέπει να ξεκουραστούμε καλά και να προετοιμαστούμε για την Πέμπτη, όπου ελπίζω πως αυτή τη φορά θα σκοράρουμε».