Η Εθνική Ελλάδας αντιμετωπίζει το Σάββατο (21:45) τη Σκωτία στο «Γ. Καραϊσκάκης» για την 5η αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, χωρίς ωστόσο να διεκδικεί κάτι αφού έχει γνωρίσει ήδη τον αποκλεισμό. Παρόλα αυτά, η αναμέτρηση δεν είναι αδιάφορη για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, αφού πέραν του κινήτρου της βελτίωσης του ranking της Ελλάδας στη βαθμολογία της FIFA υπάρχει και η θέληση των παικτών που έχουν πάρει λιγότερο χρόνο συμμετοχής να δείξουν πράγματα.
Ο Χρήστος Ζαφείρης είναι τιμωρημένος, καθώς έχει συμπληρώσει κάρτες και δεν θα δώσει το παρών στο παιχνίδι με τους Σκωτσέζους. Τη θέση του λοιπόν στην αρχική ενδεκάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς αναμένεται να πάρει ο Χρήστος Μουζακίτης. Ο 18χρονος μέσος βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, προερχόμενος από τρια παιχνίδια στην ενδεκάδα του Ολυμπιακού (με Άρη, Αϊντχόφεν και Κηφισιά) και ο έμπειρος Σερβοέλληνας τεχνικός αναμένεται να ποντάρει πάνω του. Θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικεί και ο Πέτρος Μάνταλος, ενώ στο «10» αναμένεται να διατηρήσει τη θέση του ο Τάσος Μπακασέτας. Αναφορικά με το κέντρο της άμυνας, παρτενέρ του Κουλιεράκη πιθανότατα θα αποτελέσει ο Πάνος Ρέτσος.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προφανώς και έκανε λόγο για απογοήτευση στο εσωτερικό της Εθνικής Ελλάδας για την αδυναμία να πετύχει τον στόχο της και να βρεθεί στο Μουντιάλ του 2026. Ωστόσο, ο ομοσπονδιακός κόουτς στάθηκε στην ανάγκη όλο αυτό το αρνητικό συναίσθημα να γίνει δύναμη για το μέλλον. «Είναι μεγάλη η απογοήτευση.
Όλη η πορεία μας, τον τελευταίο χρόνο, μας έδωσε το δικαίωμα να ελπίζουμε ότι μπορούμε να είμαστε ομάδα που θα έδινε το “παρών” στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν εξελίχθηκαν τα πράγματα όπως θα τα περιμέναμε. Έχουμε πολύ καλή ομάδα, τα παιδιά αισθάνθηκαν την ίδια απογοήτευση, αλλά αυτό θα μας κάνει πολύ πιο δυνατούς, εγωιστές και συγκεντρωμένους όταν αλλάζει η σημασία των παιχνιδιών. Μελλοντικά θα πρέπει να έχουμε πιο αποδοτική εικόνα.
Και για την εικόνα μας, αλλά και για τ’ αποτελέσματα» είπε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και αναφέρθηκε στο ματς που «τιμώρησε» ουσιαστικά τη «γαλανόλευκη» και κόστισε πολύ ακριβά». «Στα τέσσερα προκριματικά παιχνίδια, ένα ήταν αυτό που δεν καλύψαμε το level που μπορούσαμε στο γήπεδο και ήταν το εντός έδρας ματς με τη Δανία. Η διάθεση των παικτών να διεκδικήσουν το αποτέλεσμα στο γήπεδο, υπό πίεση, ήταν αρκετά καλή, αλλά οι λεπτομέρειες δεν ήταν μαζί μας».