Η Paramount προχώρησε σε μια ιδιαίτερα επιθετική κίνηση, καταθέτοντας προσφορά ύψους 108 δισ. δολαρίων για την εξαγορά της Warner Bros Discovery, επιδιώκοντας να ανατρέψει το προβάδισμα που απέκτησε η Netflix σε πρόσφατο διαγωνισμό.
Η πρόταση αφορά εξαγορά με καταβολή μετρητών για το σύνολο των δραστηριοτήτων της Warner — από τα τηλεοπτικά κανάλια και το κινηματογραφικό στούντιο μέχρι την πλατφόρμα streaming — αποτιμώντας την εταιρεία στα 30 δολάρια ανά μετοχή.
Μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα, η Netflix είχε επικρατήσει έναντι ανταγωνιστών όπως η Paramount και η Comcast, εξασφαλίζοντας συμφωνία 82,7 δισ. δολαρίων για την απόκτηση μόνο των στούντιο και των περιουσιακών στοιχείων που σχετίζονται με το streaming της Warner.
Σύμφωνα με την Paramount, η νέα προσφορά είναι κατά 18 δισ. δολάρια υψηλότερη — και εξ ολοκλήρου σε μετρητά — σε σχέση με εκείνη της Netflix, η οποία αποτιμούσε τη Warner στα 27,25 δολάρια ανά μετοχή μέσα από έναν συνδυασμό μετοχών και ρευστού.
Όπως αναφέρουν πηγές με άμεση γνώση της υπόθεσης, τις οποίες επικαλούνται οι Financial Times, η Paramount επιχειρεί με αυτόν τον τρόπο να προσελκύσει μετόχους της Warner που εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς το κατά πόσο η Netflix μπορεί να ολοκληρώσει με επιτυχία την εξαγορά.
Νιώθουμε σιγουριά ότι θα πετύχουμε συμφωνία, λέει ο Έλισον της Paramount
«Η προσφορά μας είναι η υψηλότερη μεταξύ εκείνων που βρίσκονται στο τραπέζι», δήλωσε ο Ντέιβιντ Έλισον, επικεφαλής της Paramount Skydance, σε μια συνέντευξη που παραχώρησε στο τηλεοπτικό δίκτυο CNBC.
«Παρά το γεγονός ότι η Paramount υπέβαλε έξι προτάσεις μέσα σε διάστημα 12 εβδομάδων, η WBD δεν ασχολήθηκε ουσιαστικά με αυτές, παρότι πιστεύουμε ότι προσφέρουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα για τους μετόχους της», ανέφερε η Paramount τη Δευτέρα.
«Η Paramount πλέον απευθύνει την πρότασή της απευθείας στους μετόχους και στο Διοικητικό Συμβούλιο της WBD, ώστε να διασφαλίσει ότι θα έχουν την ευκαιρία να εξετάσουν αυτή την ξεκάθαρα ανώτερη εναλλακτική», πρόσθεσε.
Το διοικητικό συμβούλιο της Warner αποφάσισε να επιλέξει τη Netflix την Πέμπτη, επειδή η προσφορά της πλατφόρμας παρείχε μεγαλύτερη βεβαιότητα και ήταν η πιο ευέλικτη ως προς τις απαιτήσεις της εταιρείας.
«Νιώθουμε μεγαλύτερη σιγουριά ότι θα λάβουμε τη συμφωνία των ρυθμιστικών αρχών» παρά το Netflix, εκτίμησε ο Ντέιβιντ Έλισον.
«Η υπ’ αριθμόν ένα προτεραιότητα του διοικητικού συμβουλίου – περισσότερο και από την αποτίμηση – ήταν να επιλέξει έναν αγοραστή που θα μπορούσε να υπογράψει άμεσα, να αντέξει τον κανονιστικό έλεγχο και να ολοκληρώσει τη συμφωνία με τους όρους που είχαν τεθεί», δήλωσε άτομο από το περιβάλλον της Warner.
Ο όμιλος κατάφερε να συγκεντρώσει αυτό το κολοσσιαίο ποσό στηριζόμενος, εν μέρει, στην κληρονομιά της οικογένειας Έλισον, του πατριάρχη της, Λάρι, που είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους παγκοσμίως, με μια περιουσία που εκτιμάται στα 270 δισεκατομμύρια δολάρια από τον ιστότοπο του περιοδικού Forbes.
Χθες, στο περιθώριο μιας εκδήλωσης στην Ουάσιγκτον, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με τη σκοπιμότητα μιας «ένωσης» μεταξύ του Netflix και της Warner Bros
Το Netflix κατέχει ήδη «ένα πολύ μεγάλο μέρος της αγοράς», υποστήριξε ο Αμερικανός πρόεδρος, κάτι που θα «μπορούσε να αποτελεί ένα πρόβλημα».
Ο Ντέιβιντ Έλισον έχει την προσοχή του Ντόναλντ Τραμπ, που διατηρεί στενές σχέσεις με τον πατέρα του Λάρι, ο οποίος συνέβαλε οικονομικά στις προεκλογικές εκστρατείες του Αμερικανού προέδρου.