Σήμα κινδύνου για την εξάπλωση της νέας επιδημίας Έμπολα στην Κεντρική Αφρική εκπέμπει ο βραβευμένος με Νόμπελ Ειρήνης γιατρός Ντενίς Μουκουέγκε, προειδοποιώντας ότι η συγκεκριμένη έξαρση ενδέχεται να εξελιχθεί στη φονικότερη που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα. Παράλληλα, απευθύνει έκκληση για άμεση κατάπαυση του πυρός στις εμπόλεμες περιοχές της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ώστε να καταστεί δυνατή η αποτελεσματική αντιμετώπιση της υγειονομικής κρίσης.
Σε άρθρο του στη γαλλική εφημερίδα Le Monde, ο Μουκουέγκε τονίζει ότι η επιδημία που πλήττει την ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και επεκτείνεται στην Ουγκάντα δεν αποτελεί απλώς ένα πρόβλημα δημόσιας υγείας, αλλά το αποτέλεσμα χρόνιων συγκρούσεων, πολιτικής αστάθειας και εγκατάλειψης της περιοχής από τη διεθνή κοινότητα.
Όπως επισημαίνει, πρόκειται για τη 17η επιδημία Έμπολα που καταγράφεται στη χώρα, μόλις λίγους μήνες μετά τη λήξη της προηγούμενης. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo κυκλοφορούσε χωρίς να εντοπιστεί για εβδομάδες, καθώς οι περιορισμένοι πόροι και οι περικοπές στη διεθνή βοήθεια εμπόδισαν την έγκαιρη διάγνωση.
Ο νομπελίστας γιατρός περιγράφει μια δραματική κατάσταση, με κατεστραμμένες υγειονομικές δομές, επιθέσεις σε νοσοκομεία και σοβαρούς κινδύνους για το ιατρικό προσωπικό που συνεχίζει να εργάζεται σε συνθήκες ακραίας ανασφάλειας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πολυετής βία και η δράση ένοπλων ομάδων έχουν ενισχύσει τη δυσπιστία των τοπικών κοινωνιών απέναντι στις αρχές και έχουν ευνοήσει τη διάδοση παραπληροφόρησης, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο τον έλεγχο της επιδημίας.
Παράλληλα, ο Μουκουέγκε καταγγέλλει τη σημαντική μείωση της διεθνούς χρηματοδότησης για την υγεία, υποστηρίζοντας ότι οι περικοπές στην αμερικανική βοήθεια έχουν αποδυναμώσει κρίσιμες υποδομές, όπως τα εργαστήρια, τα επιδημιολογικά δίκτυα και τις αλυσίδες εφοδιασμού που είχαν δημιουργηθεί τα προηγούμενα χρόνια.
Κλείνοντας, καλεί κυβερνήσεις, διεθνείς οργανισμούς, ανθρωπιστικές αποστολές και δωρητές να στηρίξουν άμεσα τις προσπάθειες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και του Αφρικανικού Κέντρου Ελέγχου Νοσημάτων, υπογραμμίζοντας ότι η προστασία των υγειονομικών και η ενίσχυση των τοπικών συστημάτων υγείας αποτελούν προϋπόθεση για την αποτροπή μιας ανθρωπιστικής καταστροφής με παγκόσμιες διαστάσεις.