Ο Λιονέλ Μέσι συνέχισε να γράφει ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οδηγώντας την Αργεντινή σε νίκη με 3-0 επί της Αλγερίας στην πρεμιέρα της διοργάνωσης. Στην έκτη συμμετοχή του σε τελική φάση Μουντιάλ, ο αρχηγός της «αλμπισελέστε» πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση, σημειώνοντας χατ-τρικ και θυμίζοντας τις εκπληκτικές εμφανίσεις που τον οδήγησαν στην κορυφή στο Κατάρ.
Με τα τρία γκολ του έφτασε αρχικά τα 16 τέρματα σε Παγκόσμια Κύπελλα, ισοφαρίζοντας την κορυφαία επίδοση του Μίροσλαβ Κλόζε και βάζοντας από νωρίς στόχο να μείνει μόνος στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας.
Η μεγάλη ευκαιρία για το ιστορικό ρεκόρ φάνηκε να έρχεται όταν ο διαιτητής Αμίν Ομάρ υπέδειξε πέναλτι υπέρ της Αργεντινής, έπειτα από ανατροπή του Λαουτάρο Μαρτίνες. Ωστόσο, ο Μέσι αστόχησε από τα έντεκα βήματα, πραγματοποιώντας μία από τις πιο άστοχες εκτελέσεις πέναλτι της καριέρας του. Λίγο αργότερα, ο τερματοφύλακας της Αυστρίας απέκρουσε και νέο τελείωμά του, κρατώντας προσωρινά το σκορ.