Μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου πέτυχε η Αργεντινή, η οποία βρέθηκε μία ανάσα από τον αποκλεισμό, αλλά κατάφερε να επιστρέψει από το… χείλος της καταστροφής και να επικρατήσει της Αιγύπτου με 3-2 στη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026.
Η «αλμπισελέστε» έζησε εφιαλτικές στιγμές στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, καθώς μέχρι το 79ο λεπτό βρισκόταν πίσω στο σκορ με 2-0. Ωστόσο, με μια συγκλονιστική αντεπίθεση διαρκείας στο φινάλε και με τον Λιονέλ Μέσι να ηγείται ξανά της προσπάθειας, η παγκόσμια πρωταθλήτρια έκανε το απίστευτο και εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά.
Στο «Mercedes-Benz Stadium» της Ατλάντα, η Αίγυπτος παρουσίασε ένα εξαιρετικό αγωνιστικό πλάνο, χτυπώντας την Αργεντινή στις αντεπιθέσεις και εκμεταλλευόμενη τα κενά στην άμυνα των Νοτιοαμερικανών. Οι «Φαραώ» έφτασαν πολύ κοντά σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της διοργάνωσης, όμως η εμπειρία και η ποιότητα της ομάδας του Μέσι έκαναν τη διαφορά στο τέλος.
Η Αίγυπτος αιφνιδίασε και ο Μέσι έχασε πέναλτι
Οι Αιγύπτιοι μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα μόλις στο 15ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ και σέντρα του Άτια από δεξιά, ο Γιασέρ Ιμπραχίμ πήρε εξαιρετική θέση και με δυνατή κεφαλιά νίκησε τον Λισάντρο Μαρτίνες, γράφοντας το 1-0 για τους «Φαραώ».
Η Αργεντινή προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα και κέρδισε πέναλτι, όταν ο Ταλιαφίκο ανατράπηκε από τον Χασάν. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Λιονέλ Μέσι, όμως ο αρχηγός της Αργεντινής δεν κατάφερε να νικήσει τον Σουμπίρ, ο οποίος απέκρουσε εντυπωσιακά στη γωνία του.
Ήταν το δεύτερο χαμένο πέναλτι του Μέσι στο Μουντιάλ 2026, όμως ο Αργεντινός σούπερ σταρ δεν επηρεάστηκε και συνέχισε να οδηγεί την ομάδα του.
Η Αργεντινή πίεσε έντονα μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, όμως ο τερματοφύλακας της Αιγύπτου ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής. Ο Σουμπίρ σταμάτησε εντυπωσιακά την κεφαλιά του ΜακΆλιστερ στο 28’, ενώ στο 39’ κράτησε το προβάδισμα της ομάδας του αποκρούοντας το πλασέ του Άλβαρες από κοντινή απόσταση. Νωρίτερα, στο 32’, ο Μέσι είχε και δοκάρι από απευθείας εκτέλεση φάουλ.
Η Αίγυπτος έφτασε στο 2-0 και άγγιξε το όνειρο
Στο δεύτερο ημίχρονο η Αίγυπτος συνέχισε να απειλεί και κατάφερε να βρει δεύτερο γκολ στο 58’ με τον Ζίκο, έπειτα από εξαιρετική αντεπίθεση.
Το τέρμα αρχικά μέτρησε, όμως μετά από παρέμβαση του VAR και έλεγχο στο γήπεδο από τον διαιτητή Λετεσιέ ακυρώθηκε για φάουλ του Χάνι πάνω στον Ταλιαφίκο. Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την πλευρά των Αιγυπτίων.
Παρά την απογοήτευση, οι «Φαραώ» δεν σταμάτησαν να επιτίθενται και τελικά βρήκαν ξανά δίχτυα. Αυτή τη φορά το γκολ μέτρησε κανονικά, με τον Ζίκο να ολοκληρώνει μια εξαιρετική αντεπίθεση και να κάνει το 2-0, φέρνοντας την Αργεντινή σε εξαιρετικά δύσκολη θέση.
Ο Μέσι σήμανε την αντεπίθεση της Αργεντινής
Όταν όλα έδειχναν ότι η Αργεντινή οδηγούνταν σε έναν ιστορικό αποκλεισμό, ο Μέσι ανέλαβε δράση.
Στο 79ο λεπτό ο αρχηγός της Αργεντινής δημιούργησε τη μεγάλη στιγμή της επιστροφής, με εξαιρετική σέντρα προς τον Κριστιάν Ρομέρο, ο οποίος με κεφαλιά μείωσε σε 2-1 και έδωσε ξανά ελπίδα στην ομάδα του.
Η πίεση της Αργεντινής έγινε ασφυκτική. Στο 82’ ο Λαουτάρο Μαρτίνες έχασε μεγάλη ευκαιρία μετά από εκπληκτική ενέργεια του Μέσι, όμως η ισοφάριση δεν άργησε να έρθει.
Στο 83ο λεπτό ο ίδιος ο Μέσι βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και έφερε το παιχνίδι στα ίσα, ολοκληρώνοντας μια προσωπική παράσταση που άλλαξε την ιστορία του αγώνα.
Η απόλυτη ανατροπή στις καθυστερήσεις
Η Αργεντινή δεν συμβιβάστηκε με την ισοπαλία και συνέχισε να ψάχνει το νικητήριο γκολ. Η λύτρωση ήρθε στο 90’+2’.
Μετά από εξαιρετική σέντρα του Λαουτάρο Μαρτίνες, ο Έντσο Φερνάντες πήρε την κεφαλιά και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο δραματικές ανατροπές της διοργάνωσης.
Η Αργεντινή από το 0-2 έφτασε στο 3-2 και πήρε μια πρόκριση που θα μείνει στην ιστορία του Μουντιάλ 2026.
Στα προημιτελικά η ομάδα του Λιονέλ Μέσι θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Ελβετία – Κολομβία, συνεχίζοντας την προσπάθειά της για τη διατήρηση του παγκόσμιου τίτλου.