Υγειονομικός συναγερμός έχει σημάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η κυκλοσπορίαση, μια λοίμωξη που προκαλείται από παράσιτο και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά γαστρεντερικά συμπτώματα, έχει καταγραφεί σε δεκάδες πολιτείες.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), έχουν επιβεβαιωθεί περισσότερα από 1.600 περιστατικά σε 34 πολιτείες, ενώ παράλληλα εξετάζονται περίπου 5.100 ακόμη ύποπτα κρούσματα. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των μολύνσεων ενδέχεται να είναι μεγαλύτερος, καθώς η ασθένεια συχνά δεν εντοπίζεται ή δεν δηλώνεται στις αρμόδιες αρχές.
Οι υγειονομικές υπηρεσίες διερευνούν πιθανή σύνδεση του ξεσπάσματος με την αλυσίδα εστιατορίων γρήγορου φαγητού Taco Bell. Η εταιρεία απομάκρυνε προσωρινά το μαρούλι και ορισμένα ακόμη υλικά από το μενού της σε συγκεκριμένα καταστήματα, ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ιδιαίτερα έντονο είναι το πρόβλημα στην πολιτεία του Μίσιγκαν, όπου έχουν αναφερθεί περισσότερα από 3.300 επιβεβαιωμένα και πιθανά κρούσματα. Οι τοπικές υγειονομικές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο μολυσμένο μαρούλι να αποτελεί πιθανή πηγή της διασποράς.
Η κυκλοσπορίαση προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora cayetanensis, το οποίο μεταδίδεται κυρίως μέσω κατανάλωσης τροφίμων ή νερού που έχουν μολυνθεί από ανθρώπινα περιττώματα και όχι συνήθως μέσω άμεσης επαφής μεταξύ ανθρώπων.
Η λοίμωξη προσβάλλει το λεπτό έντερο και μπορεί να προκαλέσει έντονη, υδαρή διάρροια, συχνές και επώδυνες κοιλιακές κράμπες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις συνοδεύεται από κόπωση, απώλεια όρεξης και άλλα συμπτώματα.
Τα περισσότερα περιστατικά κυκλοσπορίασης εμφανίζονται κατά τους θερινούς μήνες, περίοδο κατά την οποία οι υγειονομικές αρχές βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή για τροφιμογενείς λοιμώξεις.