Νέα αυστηρά μέτρα κατά της Google ετοιμάζεται να λάβει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με τις Βρυξέλλες να προχωρούν σε νέες κυρώσεις σε βάρος του τεχνολογικού κολοσσού, στο πλαίσιο της εφαρμογής των ευρωπαϊκών κανόνων για τον περιορισμό της ισχύος των μεγάλων ψηφιακών εταιρειών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η Κομισιόν αναμένεται μέσα στις επόμενες ημέρες να ανακοινώσει πρόστιμα που θα φτάνουν σε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ, τα οποία συνδέονται με δύο ξεχωριστές έρευνες για πιθανές παραβιάσεις του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA).
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή φέρεται να εξετάζει την επιβολή ημερήσιων χρηματικών ποινών σε περίπτωση που η Google δεν συμμορφωθεί με τις νέες υποχρεώσεις που θα της επιβληθούν.
Έρευνες για τη μηχανή αναζήτησης και το Play Store
Η πρώτη υπόθεση αφορά τον τρόπο με τον οποίο η Google παρουσιάζει τα αποτελέσματα στη μηχανή αναζήτησής της. Η Κομισιόν εκτιμά ότι η εταιρεία ενδέχεται να προωθεί προνομιακά τις δικές της υπηρεσίες, περιορίζοντας τη δυνατότητα ανταγωνιστικών υπηρεσιών να εμφανίζονται ισότιμα στους χρήστες.
Η δεύτερη έρευνα επικεντρώνεται στο Google Play Store, με τις ευρωπαϊκές αρχές να ζητούν, σύμφωνα με τις πληροφορίες, μεγαλύτερη ελευθερία για τους προγραμματιστές εφαρμογών, ώστε να μπορούν να ενημερώνουν τους χρήστες για εναλλακτικούς τρόπους εγκατάστασης εφαρμογών και διαφορετικά συστήματα πληρωμών.
Με βάση τον DMA, οι εταιρείες που παραβιάζουν τους κανόνες μπορούν να αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως και 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών τους. Η Alphabet, μητρική εταιρεία της Google, ανακοίνωσε για την προηγούμενη χρονιά έσοδα ύψους 402,83 δισ. δολαρίων.
Κίνδυνος πρόσθετων κυρώσεων για τη μη συμμόρφωση
Η Google κινδυνεύει, εκτός από το πρόστιμο, και με επιβολή επαναλαμβανόμενων χρηματικών ποινών, εφόσον δεν προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της Κομισιόν μέσα σε διάστημα 60 ημερών.
Σύμφωνα με τα έγγραφα που επικαλούνται οι Financial Times, η μη συμμόρφωση της εταιρείας χαρακτηρίζεται «σοβαρή», αν και το τελικό ύψος των κυρώσεων δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων μεταξύ Google και Ευρωπαϊκής Επιτροπής, καθώς αρχικά υπήρχε η προσπάθεια να κλείσουν οι υποθέσεις αποκλειστικά με πρόστιμα για προηγούμενες πρακτικές. Ωστόσο, οι Βρυξέλλες φαίνεται πως προσανατολίζονται πλέον και στην επιβολή νέων ρυθμιστικών υποχρεώσεων.
Προηγούμενες κυρώσεις σε Apple και Meta
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ήδη επιβάλει σημαντικές κυρώσεις σε άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς για παραβάσεις του DMA, με την Apple να τιμωρείται με πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ και τη Meta με 200 εκατ. ευρώ.
Η Google έχει βρεθεί και στο παρελθόν αντιμέτωπη με τις ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού, έχοντας δεχθεί πρόστιμα άνω των 8 δισ. ευρώ την περίοδο 2017-2019.
Η νέα αντιπαράθεση σημειώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι εντάσεις μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών γύρω από τους ψηφιακούς κανόνες έχουν μειωθεί. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε στο παρελθόν επικρίνει τις ευρωπαϊκές κυρώσεις σε αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, χαρακτηρίζοντάς τες μορφή «φορολόγησης».
Στο επίκεντρο και η τεχνητή νοημοσύνη
Οι επόμενες αποφάσεις της Κομισιόν αναμένεται να επεκταθούν και στο ζήτημα της πρόσβασης τρίτων εταιρειών σε δεδομένα αναζήτησης της Google, όπως στοιχεία κατάταξης, αναζητήσεων, κλικ και προβολών.
Η συγκεκριμένη υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη για την εταιρεία, η οποία υποστηρίζει ότι η υποχρεωτική παροχή τέτοιων δεδομένων μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους για την ιδιωτικότητα των χρηστών και να ξεπεράσει τα όρια της ρυθμιστικής παρέμβασης.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να εξετάσει και τον τρόπο με τον οποίο η Google θα πρέπει να παρέχει πρόσβαση σε τρίτους παρόχους τεχνητής νοημοσύνης σε χαρακτηριστικά που χρησιμοποιεί η δική της πλατφόρμα Gemini, με στόχο τη διασφάλιση ισότιμου ανταγωνισμού στον ταχύτατα αναπτυσσόμενο χώρο της AI.
Οι πιέσεις προς την Κομισιόν για αυστηρή εφαρμογή του DMA έχουν αυξηθεί από οργανώσεις πολιτών, ευρωβουλευτές και ανταγωνιστικές εταιρείες τεχνολογίας, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση επιχειρεί να ενισχύσει την τεχνολογική της αυτονομία και να μειώσει την εξάρτησή της από αμερικανικούς κολοσσούς.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν σχολίασε τις πληροφορίες, ενώ η Google δεν είχε απαντήσει άμεσα σε σχετικό αίτημα των Financial Times για τοποθέτηση.