Νέα δεδομένα στη σύγκρουση ΗΠΑ – Ιράν δημιουργεί η πιθανότητα επέκτασης των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει σειρά επιλογών μετά από συνεχείς ενημερώσεις που έλαβε από ανώτατους συμβούλους του, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται η Wall Street Journal.
Μεταξύ των σεναρίων που βρίσκονται υπό εξέταση περιλαμβάνονται η ενίσχυση των αεροπορικών επιθέσεων σε ιρανικούς στόχους, η ανάπτυξη αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων για πιθανή κατάληψη στρατηγικών νησιών κοντά στα Στενά του Ορμούζ, αλλά και η επίθεση σε υπόγεια εγκατάσταση που φέρεται να σχετίζεται με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.
Σύσκεψη στον Λευκό Οίκο για τα επόμενα βήματα
Ο Αμερικανός πρόεδρος συγκάλεσε την Τρίτη ειδική σύσκεψη στην Αίθουσα Επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου, όπου εξετάστηκαν πιθανά σχέδια στρατιωτικής δράσης.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκε η πιθανή επιχείρηση στη νήσο Χαργκ, έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς κόμβους του Ιράν, αλλά και η πιθανότητα χτυπήματος στο συγκρότημα σηράγγων του όρους Pickaxe, το οποίο οι ΗΠΑ θεωρούν πιθανό σημείο σύνδεσης με δραστηριότητες που σχετίζονται με το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας.
Παράλληλα, δεν έχει αποκλειστεί η επέκταση των αεροπορικών πληγμάτων σε περισσότερες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων ενεργειακών υποδομών.
Στις συσκέψεις συμμετείχαν κορυφαία στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν.
Νέα κύματα αεροπορικών επιδρομών και αποκλεισμός λιμανιών
Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι την Τετάρτη πραγματοποίησε δύο κύκλους αεροπορικών επιθέσεων εναντίον του Ιράν, με στόχο, όπως ανέφερε, να περιοριστούν οι δυνατότητες της Τεχεράνης να απειλεί τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.
Λίγο μετά την έναρξη των επιχειρήσεων, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως οι επόμενες κινήσεις θα εξαρτηθούν από τη στάση του Ιράν.
«Θα φανεί αν θα καταλήξουμε σε συμφωνία μαζί τους ή αν απλώς θα το τελειώσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Την ίδια ώρα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις προχώρησαν σε ενέργειες αποκλεισμού ιρανικών λιμανιών, απομακρύνοντας πλοία από τις ακτές της χώρας.
Σε μία από τις επιχειρήσεις, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, χρησιμοποιήθηκαν πύραυλοι Hellfire εναντίον πλοίου με σημαία Κουρασάο, το οποίο φέρεται να επιχείρησε να προσεγγίσει τη νήσο Χαργκ παρά τις προειδοποιήσεις να αλλάξει πορεία.
Διπλωματικό αδιέξοδο και πιέσεις για νέα κλιμάκωση
Παρότι ο Τραμπ δεν έχει λάβει τελική απόφαση για την πορεία των επιχειρήσεων, Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι εξακολουθεί να δηλώνει πως προτιμά μια διπλωματική λύση.
Ωστόσο, η Τεχεράνη δεν έχει αποδεχθεί τις απαιτήσεις της Ουάσινγκτον για το πυρηνικό της πρόγραμμα, γεγονός που έχει οδηγήσει σε νέο αδιέξοδο τις προσπάθειες διαπραγμάτευσης.
Η κατάσταση αυτή φέρεται να οδήγησε τον Αμερικανό πρόεδρο να ζητήσει από τους συνεργάτες του εναλλακτικά σχέδια πίεσης, με στόχο είτε την υποχώρηση του Ιράν είτε τη διακοπή των επιθέσεων κατά εμπορικών πλοίων στα Στενά του Ορμούζ.
Παρά τις επιθετικές επιλογές που εξετάζονται, ορισμένοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ο Τραμπ εμφανίζεται επιφυλακτικός απέναντι σε μια μακροχρόνια εμπλοκή χερσαίων δυνάμεων.
Στο παρελθόν, άλλωστε, έχει αναθεωρήσει ορισμένες από τις πιο σκληρές δημόσιες τοποθετήσεις του.
Κίνδυνοι για τις ΗΠΑ από πιθανή επιχείρηση στη Μέση Ανατολή
Εάν εγκριθούν τα σχέδια για επέκταση των επιχειρήσεων, η σύγκρουση θα εισέλθει σε μια από τις πιο επικίνδυνες φάσεις της.
Μια βαθύτερη αμερικανική εμπλοκή θα μπορούσε να προκαλέσει νέες αναταράξεις στις αγορές ενέργειας, αυξάνοντας τις τιμές των καυσίμων, ενώ παράλληλα θα δημιουργούσε πολιτικές πιέσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Ο Τραμπ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγής στρατηγικής, ενώ η δημόσια αναφορά σε πιθανές στρατιωτικές επιχειρήσεις εκτιμάται από αναλυτές ότι μπορεί να αποτελεί και μέσο άσκησης πίεσης προς την Τεχεράνη.
«Θα εξουδετερώσουμε το όρος Pickaxe», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος σε πρόσφατη συνέντευξή του, ενώ για τη νήσο Χαργκ ανέφερε ότι η κατάληψή της δεν είναι το πιθανότερο σενάριο, αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί.
Το δύσκολο εγχείρημα στο όρος Pickaxe
Το όρος Pickaxe θεωρείται ένας από τους πιο απαιτητικούς πιθανούς στόχους για τις αμερικανικές δυνάμεις.
Η εγκατάσταση αποτελείται από υπόγειες σήραγγες μέσα σε γρανιτένιο έδαφος, σε βάθος που εκτιμάται μεταξύ 90 και 145 μέτρων κάτω από την επιφάνεια.
Το βάθος αυτό δημιουργεί σημαντικές δυσκολίες ακόμη και για τα αμερικανικά όπλα διάτρησης οχυρών, καθώς δεν είναι βέβαιο ότι μπορούν να προκαλέσουν πλήρη καταστροφή της εγκατάστασης.
Παρότι οι δορυφορικές εικόνες δεν έχουν αποκαλύψει όλα τα πιθανά ευάλωτα σημεία, αναλυτές εκτιμούν ότι η εγκατάσταση εξαρτάται από εξωτερικές υποδομές, όπως ηλεκτροδότηση, εξοπλισμό και τεχνικό προσωπικό.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι αμερικανικές βόμβες εξουδετέρωσης οχυρωμάτων μπορούν να φτάσουν σε μεγάλο βάθος, ωστόσο παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχει βεβαιότητα για το τι ακριβώς συμβαίνει στο συγκεκριμένο σημείο.
Η στρατηγική σημασία της νήσου Χαργκ
Η νήσος Χαργκ αποτελεί τον βασικό κόμβο εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν και η κατάληψή της θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα για την οικονομία της χώρας.
Ωστόσο, μια τέτοια επιχείρηση θα εγκυμονούσε μεγάλους κινδύνους για τις αμερικανικές δυνάμεις, καθώς η περιοχή διαθέτει ισχυρή ιρανική στρατιωτική παρουσία με πυραυλικά συστήματα και drones.
Ο πρώην στρατηγός των Πεζοναυτών Φρανκ ΜακΚένζι υποστήριξε ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να προσφέρει στις ΗΠΑ σημαντικό διαπραγματευτικό πλεονέκτημα στις μελλοντικές συνομιλίες με την Τεχεράνη.
Παράλληλα, εξετάζεται και το ενδεχόμενο ελέγχου άλλων νησιών κοντά στα Στενά του Ορμούζ, όπως το Αμπού Μούσα, το Μεγάλο Τουνμπ και το Μικρό Τουνμπ.
Ωστόσο, στρατιωτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε χερσαία επιχείρηση σε αυτά τα σημεία θα άφηνε τα αμερικανικά στρατεύματα εκτεθειμένα σε επιθέσεις από ιρανικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.