Σημαντική εξέλιξη για την ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων αποτελεί η έγκριση από την αμερικανική κυβέρνηση της πιθανής πώλησης στην Ελλάδα περιφερόμενων πυρομαχικών Switchblade 300 Block 20, γνωστών διεθνώς και ως drones «καμικάζι».
Η συμφωνία, η οποία εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος Foreign Military Sales (FMS) των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει εκτιμώμενο κόστος 80,1 εκατ. δολάρια και αφορά προηγμένα συστήματα της αμερικανικής εταιρείας AeroVironment, τα οποία έχουν αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία στα σύγχρονα πεδία επιχειρήσεων.
The new Switchblade 300 Block 20 loitering missile system offers enhanced operational features including high-resolution EO/IR cameras, longer endurance, and a touchscreen Fire Control System (FCS), allowing operators to easily train, plan and execute missions. pic.twitter.com/hBR7gPFcc3
— AV (@aerovironment) May 30, 2023
Η απόφαση της Ουάσινγκτον έρχεται περίπου δύο χρόνια μετά την έγκριση από το ΚΥΣΕΑ της προμήθειας συστημάτων Switchblade 300 και Switchblade 600, στο πλαίσιο της προσπάθειας αναβάθμισης των δυνατοτήτων των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και της προσαρμογής τους στις νέες μορφές πολέμου.
Τι περιλαμβάνει η προμήθεια
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, η Ελλάδα υπέβαλε αίτημα για την απόκτηση:
- 350 συστημάτων Switchblade 300 Block 20 (SB300B20) Lethal Miniature Aerial Missile System,
- 35 συστημάτων ελέγχου πυρός (Fire Control Systems – FCS) SB300B20.
Η προμήθεια περιλαμβάνει επίσης συστήματα Switchblade 600 με μονάδες προστασίας από παρεμβολές GPS (SASM), συστήματα ελέγχου πυρός για τα Switchblade 600, φορτιστές μπαταριών, ανταλλακτικά, εκπαίδευση προσωπικού, τεχνική υποστήριξη, υπηρεσίες μηχανικής και υλικοτεχνικής υποστήριξης από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και την κατασκευάστρια εταιρεία.
Κύριος ανάδοχος του προγράμματος είναι η AeroVironment Inc., με έδρα το Simi Valley της Καλιφόρνιας.
Όπλο νέας γενιάς στα σύγχρονα πεδία μάχης
Τα Switchblade ανήκουν στην κατηγορία των περιφερόμενων πυρομαχικών (loitering munitions), δηλαδή μικρών μη επανδρωμένων συστημάτων που μπορούν να παραμένουν στην περιοχή ενδιαφέροντος, να εντοπίζουν στόχους και να τους προσβάλλουν με ακρίβεια.
Σε αντίθεση με τα συμβατικά drones επιτήρησης, τα συγκεκριμένα συστήματα φέρουν εκρηκτική κεφαλή και λειτουργούν ως ελεγχόμενα πυρομαχικά ακριβείας. Ο χειριστής έχει τη δυνατότητα να καθοδηγεί το σύστημα και να αποφασίζει ακόμη και την τελευταία στιγμή αν θα πραγματοποιηθεί η προσβολή του στόχου.
Η χρήση τους έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, καθώς έχουν αξιοποιηθεί σε πολεμικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία, στον Καύκασο, στη Μέση Ανατολή και στην Αφρική, αποδεικνύοντας τη σημασία τους στον σύγχρονο τρόπο διεξαγωγής επιχειρήσεων.
Η σημασία για την ελληνική άμυνα
Στην ανακοίνωσή του, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών επισημαίνει ότι η προτεινόμενη πώληση ενισχύει την ασφάλεια ενός σημαντικού συμμάχου στο ΝΑΤΟ και υποστηρίζει τη διαλειτουργικότητα Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Όπως αναφέρεται, ο συγκεκριμένος εξοπλισμός θα ενισχύσει την ικανότητα της Ελλάδας να αντιμετωπίζει υφιστάμενες και μελλοντικές απειλές, να συμμετέχει σε συμμαχικές επιχειρήσεις και να αναβαθμίσει περαιτέρω τις επιχειρησιακές της δυνατότητες.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι η ενσωμάτωση των συστημάτων στις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις δεν θα παρουσιάσει ιδιαίτερες δυσκολίες, ενώ σημειώνεται ότι η συγκεκριμένη πώληση δεν αναμένεται να μεταβάλει τη βασική στρατιωτική ισορροπία στην περιοχή.
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στη συνολικότερη προσπάθεια εκσυγχρονισμού των ελληνικών αμυντικών δυνατοτήτων, με έμφαση πλέον όχι μόνο στα παραδοσιακά οπλικά συστήματα, αλλά και στις τεχνολογίες μη επανδρωμένων μέσων, οι οποίες αποτελούν βασικό στοιχείο των σύγχρονων επιχειρήσεων.