Η ένταση στη Μέση Ανατολή εισέρχεται σε νέα, εξαιρετικά επικίνδυνη φάση, καθώς οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν νέο κύμα αεροπορικών επιδρομών εναντίον στρατιωτικών στόχων στο Ιράν, επεκτείνοντας τις επιχειρήσεις ακόμη και σε περιοχές που βρίσκονται βαθιά στο εσωτερικό της χώρας. Παράλληλα, οι απειλές των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα ενισχύουν τους φόβους για σοβαρή διαταραχή των διεθνών θαλάσσιων μεταφορών και των ενεργειακών αγορών.
Νέο κύμα αμερικανικών επιθέσεων
Οι επιχειρήσεις ξεκίνησαν τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης και διήρκεσαν περίπου 75 λεπτά. Σύμφωνα με τη CENTCOM, στόχος των επιδρομών ήταν η περαιτέρω αποδυνάμωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν που, όπως υποστηρίζει η Ουάσιγκτον, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για απειλές κατά της εμπορικής ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.
Αμερικανικές ανακοινώσεις κάνουν λόγο για πλήγματα σε ναυτικές εγκαταστάσεις, υπόστεγα αεροσκαφών, αποθήκες μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), καθώς και σε στρατιωτικές υποδομές εφοδιασμού.
Εκρήξεις σε πολλές επαρχίες
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν βρίσκονται η επαρχία Ιλάμ, οι περιοχές Τσοβάν και Αμπντανάν, αλλά και το λιμάνι του Μαχσάρ.
Παράλληλα, το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA μετέδωσε ότι ισχυρές εκρήξεις σημειώθηκαν στις επαρχίες Μπουσέρ, Ανατολικό Αζερμπαϊτζάν, Χαμαντάν, Χορμοζγκάν, Χουζεστάν και Σιστάν-Μπαλουχιστάν, γεγονός που καταδεικνύει το εύρος των επιχειρήσεων.
Αντιαεροπορικός συναγερμός στην Τεχεράνη
Για πρώτη φορά από την επανέναρξη της στρατιωτικής αντιπαράθεσης ΗΠΑ και Ιράν, ενεργοποιήθηκαν συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας στην Τεχεράνη.
Μαρτυρίες από την ιρανική πρωτεύουσα κάνουν λόγο για εκρήξεις στον βορειοανατολικό τομέα της πόλης, ενώ οι αρχές τέθηκαν σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μέχρι σήμερα η Τεχεράνη είχε αποφύγει να βρεθεί στο επίκεντρο των αμερικανικών επιχειρήσεων.
Περιορισμένη αντίδραση από το Ιράν
Την ίδια στιγμή, πληροφορίες αναφέρουν ότι το Ιράν επιχείρησε περιορισμένης κλίμακας αντίδραση, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθεί η αεράμυνα του Κουβέιτ λόγω πιθανής εκτόξευσης πυραύλων ή drones που φέρονται να προήλθαν από ιρανικό έδαφος.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν επίσημες πληροφορίες για το εύρος ή τα αποτελέσματα αυτής της ενέργειας.
Το πυρηνικό πρόγραμμα στο επίκεντρο
Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στις επόμενες κινήσεις της Ουάσιγκτον. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι πιθανός επόμενος στόχος θα μπορούσε να είναι εγκαταστάσεις που συνδέονται με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, μια εξέλιξη που θα ανέβαζε ακόμη περισσότερο το επίπεδο της σύγκρουσης.
Παράλληλα, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια του Ιράν να ελέγξει τα Στενά του Ορμούζ θα δημιουργούσε ένα εξαιρετικά επικίνδυνο διεθνές προηγούμενο.
Όπως τόνισε, εάν ένα κράτος αποκτήσει τη δυνατότητα να επιβάλλει περιορισμούς, τέλη διέλευσης ή ακόμη και να απειλεί εμπορικά πλοία σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του κόσμου, τότε θα μπορούσε να ανοίξει ο δρόμος για ανάλογες κινήσεις και σε άλλες περιοχές του πλανήτη.
Οι Χούθι απειλούν να ανοίξουν νέο μέτωπο
Την ίδια ώρα, οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης αυξάνουν τις απειλές για επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, δημιουργώντας έντονη ανησυχία στις διεθνείς αγορές.
Εάν οι επιθέσεις επηρεάσουν ουσιαστικά τόσο το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ όσο και τα Στενά του Ορμούζ, δύο από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα παγκοσμίως θα μπορούσαν να υπολειτουργήσουν, προκαλώντας σοβαρές καθυστερήσεις στις εμπορευματικές μεταφορές και σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.
Εκτόξευση στις τιμές του πετρελαίου
Οι εξελίξεις αποτυπώθηκαν άμεσα στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Το Brent ξεπέρασε τα 92 δολάρια το βαρέλι, καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων εβδομάδων, ενώ το αμερικανικό WTI κινήθηκε πάνω από τα 85 δολάρια.
Οι επενδυτές παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, καθώς οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια προσφορά πετρελαίου και να οδηγήσει σε νέο κύμα ανατιμήσεων στην ενέργεια.