Εθνική έχασε από τη Γεωργία στα πέναλτι με 4-2 μετά από το 0 – 0 της κανονικής διάρκειας της αναμέτρησης στην Τιφλύδα. Πλέον, θα χρειαστεί να περιμένει άλλα τέσσερα χρόνια για να διεκδικήσει την πρόκριση για τα τελικά του Euro.
Μπακασέτας και Γιακουμάκης απέτυχαν να εκτελέσουν εύστοχα πέναλτι ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι η Ελλάδα είχε δοκάρι με τον Μαυροπάνο στο 102′ της παράτασης. Η Ελλάδα έπαιξε για τελευταία φορά σε Euro το 2012.
Φέτος συμπληρώνονται και 20 χρόνια από τον θρίαμβο στα γήπεδα της Πορτογαλίας και οι διεθνείς ήθελαν διακαώς να είναι εκεί!
Τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού είχαν μεγάλη ένταση, με τους παίκτες και των δύο ομάδων να μπαίνουν με δυναμισμό σε κάθε φάση. Οι Γεωργιανοί, έχοντας χιλιάδες φιλάθλους στο πλευρό τους, έδειχναν να διαχειρίζονται καλύτερα τις επιθετικές προσπάθειες της «γαλανόλευκης», με την άμυνα των γηπεδούχων να σταματά τις επελάσεις των Πέλκα και Ιωαννίδη.
Αντίστοιχα και η «γαλανόλευκη» άμυνα λειτούργησε σωστά όταν χρειάστηκε, αποτρέποντας τους Γεωργιανούς να πατήσουν τα καρέ του Βλαχοδήμου. Όμως οι Μπάλντοκ, Μαυροπάνος και Χατζηδιάκος είδαν την κίτρινη κάρτα από τον διαιτητή, λόγω σκληρών μαρκαρισμάτων που έκαναν.
Με την λήξη του πρώτου μέρους υπήρξε ένταση ανάμεσα στον Μάνταλο και τον Κβαρατσχέλια, με τα αίματα να… ανάβουν και άτομα από τους πάγκους των δύο πάγκους των ομάδων να μπαίνουν μέσα στο γήπεδο για να τους χωρίσουν.
H Εθνική μπήκε με μεγαλύτερη όρεξη από την γεωργία στο δεύτερο μέρος, με αποτέλεσμα να πιέζει ψηλά και να επιτίθεται κυρίως απ’ τα δεξιά χωρίς όμως να απειλήσει την αντίπαλη εστία. Το σύνολο του Γκουστάβο Πογέτ έμοιαζε ακούραστο, καθώς βρισκόταν στο μισό γήπεδο και προσπαθούσε συνεχώς να βρει τρόπο για να περάσει την μπάλα στα περιοχή.
Έχοντας με το μέρος της το ποσοστό κατοχής της μπάλας, η Ελλάδα συνέχιζε να δείχνει την πρόθεσή της για το γκολ, όμως το μεγάλο της θέμα ήταν η τελική πάσα για την δημιουργία του. Η Γεωργία προσπάθησε να βγει στην αντεπίθεση σε μερικές περιπτώσεις, όμως η άμυνα της «γαλανόλευκης» σταμάτησε κάθε φάση.
Η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε χωρίς να σημειωθεί γκολ, με αποτέλεσμα ο αγώνα να οδηγηθεί στην παράταση.
Η Εθνική Ελλάδος βρέθηκε μερικά… εκατοστά από το γκολ στο 101’ όταν μετά το κόρνερ του Τσιμίκα από τα αριστερά ο Μαυροπάνος πήδηξε πιο ψηλά απ’ όλους και έπιασε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι. Η Γεωργία απάντησε με τον Κβαρατσχέλια, όταν μετά το λάθος του Μαυροπάνου, ο Μικαουτάτζε πήρε την μπάλα και βγήκε στα δεξιά πασάροντας στον «Κβαρα» ο οποίος σούταρε με την πρώτη επαφή. Όμως την μπάλα σταμάτησε με το πόδι ο Βλαχοδήμος στο 104’ κρατώντας ανέπαφη την εστία του.