Η ΑΕΛ πανηγύρισε την πρώτη της νίκη μετά τις 31 Ιανουαρίου, όμως το 2-1 απέναντι στον Ατρόμητο στο «AEL FC Arena» δεν στάθηκε αρκετό για να εξασφαλίσει την παραμονή στη Super League.
Σε συνδυασμό με τη λευκή ισοπαλία του Αστέρα Τρίπολης απέναντι στην Κηφισιά, οι «βυσσινί» υποβιβάζονται και επιστρέφουν άμεσα στη δεύτερη κατηγορία.
Η ομάδα του Τζιανλούκα Φέστα πήρε από νωρίς προβάδισμα με τα γκολ των Ιβάν Μασόν στο 13’ και Λιούμπομιρ Τούπτα στο 34’, διατηρώντας το υπέρ της σκορ μέχρι το τέλος. Ο Ατρόμητος μείωσε στις καθυστερήσεις με τον Μακανά Μπάκου, ενώ ολοκλήρωσε πρώτος τη διαδικασία των Play Out.
Μην έχοντας και πολλά περιθώρια, η ΑΕΛ μπήκε δυνατά στο ματς. Μετά από ένα αναγνωριστικό δεκάλεπτο, οι «βυσσινί» άνοιξαν το σκορ. Έπειτα από φάση διαρκείας στην περιοχή του Λούκα Γκουγκεσασβίλι, η μπάλα κατέληξε στον Μασόν που με δυνατό δεξί σουτ από το ύψος της περιοχής «έγραψε» το 1-0 στο 13ο λεπτό. Όσο περνούσε ο χρόνος, οι γηπεδούχοι έδιναν χώρο κι ο Ατρόμητος κέρδιζε μέτρα στο γήπεδο.
Χωρίς όμως να προκαλέσει ιδιαίτερα προβλήματα. Αντίθετα, το «αλογάκι» έφτασε και σε δεύτερο γκολ στο 34ο λεπτό. Ο Άνχελο Σαγκάλ βρήκε πολλά διαθέσιμα μέτρα φεύγοντας στην αντεπίθεση από τα αριστερά, την κατάλληλη στιγμή γύρισε στον Τούπτα που δε δυσκολεύτηκε, με τον Γκουγκεσασβίλι εξουδετερωμένο, να πλασάρει για το 2-0.
Οι Περιστεριώτες έβγαλαν αντίδραση. Το εντυπωσιακό ψαλιδάκι του Γιώργου Τζοβάρα, όμως, βρήκε σε ετοιμότητα τον Θοδωρή Βενετικίδη που απέκρουσε στη δεξιά του γωνιά σε κόρνερ.
Στα πρώτα λεπτά της επανάληψης, ο Τζοβάρας πάλι μπήκε μέσα στην περιοχή και κοντραρίστηκε από τον Μασόν. Ο Σπυρίδων Ζαμπαλάς αρχικά έδειξε την άσπρη βούλα, αλλά από το VAR (Στέφανος Κουμπαράκης, Αναστάσιος Παπαπέτρου) τον κάλεσαν για on field review.
Εν τέλει, ο Ηπειρώτης διαιτητής άλλαξε την απόφασή του. Οι Θεσσαλοί πλησίασαν σε τρίτο γκολ στο 56’, αλλά ο Γκουγκεσασβίλι αρνήθηκε δεύτερο προσωπικό γκολ στον Μασόν.
Η ίδια ιστορία επαναλήφθηκε και με τη συμπλήρωση μιας ώρας, με πρωταγωνιστή αυτή τη φορά τον Σαγκάλ που δεν μπόρεσε να νικήσει τον Γεωργιανό τερματοφύλακα του Ατρόμητου ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Βενετικίδης με διπλή προσπάθεια εμπόδισε τον Στίβεν Τσούμπερ να μειώσει το σκορ.
Σκηνικό που επαναλήφθηκε και δέκα λεπτά αργότερα, με τον Μπάκου να περνάει τον τερματοφύλακα της ΑΕΛ και να πλασάρει, με τον Ντίλαν Μπατουμπινσικά να διώχνει σχεδόν πάνω στη γραμμή.
Εν τέλει οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να μειώσουν στις καθυστερήσεις. Έπειτα από κακή συνεννόηση του Βενετικίδη με τον Λαζάρ Ρόσιτς, ο Μπάκου πήρε την μπάλα κι είχε εύκολο έργο για το 2-1. Σκορ που δεν άλλαξε ως το φινάλε. Το οποίο βρήκε τους φίλους των «βυσσινί» να χειροκροτούν την ομάδα τους για την προσπάθεια παρά τον υποβιβασμό.
Δίχως βαθμολογικό κίνητρο, πια, το ματς της ΑΕΛ με την Κηφισιά στη Λεωφόρο (Πέμπτη 21/5, 19:00). Αντίθετα, εκείνο του Ατρόμητου με τον Πανσερραϊκό την ίδια ημέρα και ώρα στο Περιστέρι, ίσως είναι καθοριστικό για τα «λιοντάρια», εφόσον έχουν κερδίσει τον Παναιτωλικό στην αυριανή (Κυριακή 17/5, 15:00) εξ αναβολής αναμέτρησή τους στο Δημοτικό Γήπεδο Σερρών.
Διαιτητής: Σπυρίδων Ζαμπαλάς (Ηπείρου)
Κίτρινες: Ρόσιτς – Τσακμάκης, Μήτογλου, Μουτουσαμί, Αμπαρτζίδης.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΕΛ (Τζιανλούκα Φέστα): Βενετικίδης, Παπαγεωργίου, Μασόν, Μπατουμπινσικά, Ρόσιτς (90’+3’ Ηλιάδης), Ναόρ, Ατανάσοφ, Πέρες, Πασάς (89’ Γκαράτε), Σαγκάλ (84’ Χατζηστραβός), Τούπτα.
ΑΤΡΟΜΗΤΟΣ (Ντούσαν Κέρκεζ): Γκουγκεσασβίλι, Καραμάνης, Ουκάκι (88’ Κίνι), Τσαντίλας (66’ Πνευμονίδης), Ούρονεν, Τσιλούλης (66’ Μπάκου), Μήτογλου, Τσακμάκης, Τσούμπερ, Μουτουσαμί (88’ Αμπαρτζίδης), Τζοβάρας (78’ Φαν Βέερτ).
*Αλλαγή διαιτητή στο 66ο λεπτό, με τον Σπυρίδων Ζαμπαλά να αποχωρεί λόγω τραυματισμού και τον Μελέτιο Γιουματζίδη (Πέλλας) να τον αντικαθιστά.