Σε τουλάχιστον είκοσι συλλήψεις μετά τη φονική πυρκαγιά που ξέσπασε σε κλαμπ στην πόλη Κότσανι του γειτονικού κρατιδίου, όπου βρήκαν τραγικό θάνατο τουλάχιστον 59 άτομα, ηλικίας από 14 έως 25 ετών. Άλλοι 155 άνθρωποι τραυματίστηκαν στο περιστατικό, οι οποίοι είναι όλοι ηλικίας μεταξύ 14 και 24 ετών, ανέφεραν οι Αρχές.
Περίπου 10 από τους τραυματίες είναι σε κρίσιμη κατάσταση και με αναπνευστήρες δίνουν μάχη για τη ζωή τους. Η κυβέρνηση των Σκοπίων κήρυξε επταήμερο πένθος για τα θύματα της τραγωδίας. Πολλές σοροί δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί, ενώ συγγενείς των θυμάτων περιμένουν με αγωνία έξω από νοσοκομεία στο Κότσανι και στα Σκόπια.
Τραυματίες έχουν μεταφερθεί για νοσηλεία σε Ελλάδα, Τουρκία και Βουλγαρία. Σύμφωνα με πληροφορίες, 18 άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης, ενώ στο «Παπανικολάου» νοσηλεύονται τρεις εγκαυματίες, ηλικίας 19 και 25 ετών. Οι έρευνες επεκτείνονται και σε υποθέσεις διαφθοράς κρατικών αξιωματούχων, καθώς διαπιστώθηκε ότι το νυχτερινό κλαμπ λειτουργούσε παράνομα.
Το κτίριο στέγαζε παλαιότερα αποθήκη χαλιών και δεν είχε αδειοδοτηθεί ως χώρος εστίασης. Ανάμεσα στους συλληφθέντες φέρεται να βρίσκεται και ο πρώην υπουργός Οικονομικών της χώρας, καθώς και υπάλληλοι του υπουργείου Οικονομίας. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εισαγγελίας που έχει αναλάβει τις έρευνες, οι πρώτες αυτοψίες στον χώρο έπειτα από την κατάσβεση της φωτιάς αποκάλυψαν σοβαρές παραλείψεις στα μέτρα ασφαλείας, οι οποίες εκτιμάται ότι συνέβαλαν στην τραγωδία.
Το νυχτερινό κέντρο, όπου διεξαγόταν συναυλία με εκατοντάδες παρευρισκόμενους, δεν διέθετε καμία πυρασφάλεια. Όπως διαπιστώθηκε, το κτίριο δεν ήταν εξοπλισμένο με δίκτυο κρουνών για κατάσβεση, ενώ υπήρχε ανεπαρκής αριθμός πυροσβεστήρων. Επιπλέον, η έξοδος κινδύνου ήταν κλειστή και δεν διέθετε λαβή στο εσωτερικό. Οι αρχές εντόπισαν και σοβαρά κατασκευαστικά προβλήματα, καθώς το κλαμπ είχε επενδυθεί με υλικά ακατάλληλα τα οποία ήταν εύφλεκτα.
Η πυρκαγιά προκλήθηκε από παράνομα πυροτεχνικά υλικά, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν χωρίς την απαιτούμενη άδεια. Ο εκπρόσωπος της εισαγγελίας αποκάλυψε ότι δεν υπήρχε εξουσιοδότηση της εταιρείας που τα προμήθευσε. Η δρ. Kριστίνα Σεραφίμοβα, επικεφαλής του Γενικού Νοσοκομείου Κότσανι, δήλωσε στο ABC News ότι όσοι έχασαν τη ζωή τους σκοτώθηκαν από εισπνοή καπνού, υπέστησαν εγκαύματα ή ποδοπατήθηκαν από την ταραχή που προκλήθηκε από τη φωτιά.
Η Σεραφίμοβα είπε ότι υπήρχε μόνο μία έξοδος από το νυχτερινό κέντρο. Οι Αρχές των Σκοπίων που ερευνούν την περίπτωση η φωτιά να είναι υπόθεση διαφθοράς, όπως δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Πάντσε Τόσκοβσκι, καθώς λειτουργούσε χωρίς άδεια και πυρασφάλεια. «Αυτή η εταιρεία δεν έχει νόμιμη άδεια λειτουργίας.
Αυτή η άδεια, όπως και πολλά άλλα πράγματα στο παρελθόν, συνδέεται με την διαφθορά», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Ο επικεφαλής της εισαγγελίας των Σκοπίων, Λιούπκο Κοτσέφσκι, ο οποίος εργάζεται από το Κότσανι, ανέφερε ότι οι δικαστικοί αξιωματούχοι θα ζητήσουν την προφυλάκιση τουλάχιστον 10 ατόμων, ύποπτων για διάφορα σοβαρά εγκλήματα. «Οι ελλείψεις είναι σοβαρότατες.
Μπορώ να πω ελεύθερα ότι πρόκειται για διαφθορά του συστήματος», ανέφερε ο εισαγγελέας, ο οποίος απορεί με το γεγονός ότι αυτή η ντισκοτέκ δεν μπόρεσε ποτέ να λάβει άδεια λειτουργίας.
Υπάρχει εντολή για τη σύλληψη κάθε ατόμου που με κάποιο τρόπο οδήγησε στο συμβάν.