Διαδηλωτές από το CHP, από άλλα αντιπολιτευόμενα κόμματα αλλά και φοιτητές έσπασαν την απαγόρευση των διαδηλώσεων που επέβαλαν οι αρχές μετά τη σύλληψη του δημάρχου και κατέβηκαν στον δρόμο, ενώ δεν έλειψαν και οι συγκρούσεις με την αστυνομία.
«Ερντογάν, δικτάτορα!» και «Ιμάμογλου, δεν είσαι μόνος!» ήταν κάποια από τα συνθήματα που φώναζαν οι διαδηλωτές.
Αστυνομικές δυνάμεις έσπευσαν γύρω από το δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης και έκλεισαν την κεντρική πλατεία Ταξίμ. Διαδηλώσεις έγιναν και στη Γερμανία που ζουν πολλοί Τούρκοι με βασικό σύνθημα «Ερντογάν παραιτήσου».
Ο Ιμάμογλου, που έχει αναδειχθεί στη μεγαλύτερη απειλή για την κυριαρχία του Ερντογάν εδώ και σχεδόν 25 χρόνια, συνελήφθη με κατηγορίες για διαφθορά και διασυνδέσεις με «τρομοκρατία», λίγες μέρες πριν το Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP), το ισχυρότερο κόμμα της αντιπολίτευσης, τον ανακηρύξει ως τον υποψήφιο του για τις επόμενες προεδρικές εκλογές, όποτε κι αν αυτές πραγματοποιηθούν, είτε το 2028, όπως είναι προγραμματισμένο, είτε νωρίτερα στο ενδεχόμενο μιας πρόωρης προσφυγής στην κάλπη.
Υπενθυμίζεται πως βάσει νόμου ο Ερντογάν δεν μπορεί να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα, καθώς έχει συμπληρώσει το ανώτατο χρονικό όριο προεδρικής θητείας. Ωστόσο διαρροές από το κυβερνών κόμμα (AKP) δεν έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο μιας συνταγματικής αναθεώρησης σε συνδυασμό με πρόωρες εκλογές, ώστε ο Τούρκος Πρόεδρος να επιδιώξει να παραμένει στην εξουσία. Ο Ερντογάν θα μπορούσε να διεκδικήσει μια ακόμη προεδρική θητεία σε περίπτωση που το κοινοβούλιο ζητήσει εκλογές πριν από τη λήξη της θητείας του.
Στη δίνη μιας κρίσης
Το υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίστηκε πως η σύνδεση δικαστικών ερευνών με τον Τούρκο Πρόεδρο «είναι, τουλάχιστον, πράξη θράσους και ανευθυνότητας», υποστηρίζοντας πως πρόκειται για μια «πολύ επικίνδυνη στάση». Όμως η αντιπολίτευση κατηγορεί ευθέως τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ότι βρίσκεται πίσω από τη δίωξη. Η σύλληψη πυροδότησε μια νέα κρίση στο εσωτερικό της Τουρκίας, αλλά και αντιδράσεις από το εξωτερικό και τις διεθνείς αγορές. Η τουρκική λίρα κατέρρευσε, σημειώνοντας ιστορικό χαμηλό έναντι του δολαρίου, ενώ το χρηματιστήριο της Κωνσταντινούπολης έκλεισε με πτώση σχεδόν 9%.
Οι επενδυτές, που είχαν αρχίσει να επιστρέφουν στην Τουρκία λόγω της στροφής του Ερντογάν σε πιο συμβατικές οικονομικές πολιτικές, ανησυχούν τώρα για τη δέσμευσή του στις μεταρρυθμίσεις και για την κατάσταση στη χώρα. Η Capital Economics, σύμφωνα με τους Financial Times, ανέφερε πως η σύλληψη του Ιμάμογλου εγείρει ανησυχίες για «την ευρύτερη ατζέντα μεταρρυθμίσεων», υπογραμμίζοντας πως «πολιτικές και όχι οικονομικές ανησυχίες μπορεί να αρχίσουν να κυριαρχούν ως προτεραιότητα στο μυαλό του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν».
Παρά τη βαρύτητα της Τουρκίας για τη ΝΑΤΟϊκή άμυνα, ιδιαίτερα μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από την Ευρώπη, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξέφρασαν την ανησυχία τους, υπογραμμίζοντας ότι το μέλλον της συνεργασίας εξαρτάται από την Άγκυρα. Ο Galip Dalay της Chatham House, εκ των κορυφαίων ινστιτούτων διεθνής πολιτικής, υπογράμμισε πως η σύλληψη του Ιμάμογλου θα μπορούσε να ψαλιδίσει τις ελπίδες της Άγκυρας για ενισχυμένους δεσμούς άμυνας και ασφάλειας με την Ευρώπη και μιας ευρύτερης συνεργασίας με την ΕΕ. «Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης είναι η δεύτερη πιο σημαντική εκλεγμένη θέση στη χώρα μετά τον πρόεδρο», ανέφερε και πρόσθεσε: «Το πρόβλημα είναι ότι αυτό που συμβαίνει θα μπορούσε να δηλητηριάσει τη σχέση».
«Δίκοπο μαχαίρι» η σύλληψη Ιμάμογλου
Αναλυτές εκτιμούν ότι ο Ερντογάν ένιωσε ενισχυμένος λόγω των διεθνών συγκυριών, όπως η αυξημένη στρατηγική σημασία της Τουρκίας και η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στις ΗΠΑ, με τον οποίο φαίνεται πως μιλούν την «ίδια γλώσσα». Ωστόσο η σύλληψη του Ιμάμογλου, υπογραμμίζεται στο δημοσίευμα των Financial Times, θα μπορούσε να αποδειχθεί δίκοπο μαχαίρι, καθώς ελλοχεύει ο κίνδυνος για τον Τούρκο Πρόεδρο να οδηγήσει σε συσπείρωση της αντιπολίτευσης και να λειτουργήσει ως θρυαλλίδα μιας κοινωνικής αναταραχής που θα αμφισβητήσει την κυριαρχία του.