Μια νέα παραλλαγή της Covid-19, της ασθένειας που προκάλεσε τη μεγαλύτερη πανδημία του 21ου αιώνα, κυκλοφορεί στη Βρετανία, την Ινδία και άλλες χώρες. Από τα μέσα Μαΐου έχουν καταγραφεί κρούσματα στην Αφρική, την Ευρώπη και την Καραϊβική.
Εξαιτίας των συμπτωμάτων της, η παραλλαγή ΝΒ.1.8.1. ή «Nimbus» (σκοτεινό σύννεφο) του κορωνοϊού έχει αποκτήσει και ένα ψευδώνυμο: ονομάζεται «λαιμός ξυράφι». Η παραλλαγή αυτή της Covid-19, εκτός από τα συνηθισμένα συμπτώματα (πυρετός, ρίγη, βήχας, δύσπνοια, απώλεια γεύσης και όσφρησης) μπορεί να προκαλέσει επώδυνο πονόλαιμο.
Πρέπει να ανησυχούμε;
Οι ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει σημαντικός λόγος ανησυχίας για την παραλλαγή Nimbus, εν μέσω γενικής αύξησης κρουσμάτων της ασθένειας. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τα κρούσματά της τον περασμένο μήνα παρουσίασαν αύξηση κυρίως σε περιοχές της ανατολικής Μεσογείου, της Νοτιοανατολικής Ασίας και του δυτικού Ειρηνικού.
Με βάση την ανακοίνωση του Οργανισμού στις 28 Μαΐου, η συχνότητα της νέας παραλλαγής της Covid-19 έχει φτάσει σχεδόν στο 11% των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων που αναφέρθηκαν παγκοσμίως (σε 73 χώρες) στα μέσα Μαΐου. Το ποσοστό είναι αυξημένο σε σύγκριση με το 2% που είχε καταγραφεί σε 110 χώρες τον Φεβρουάριο.
Ο έλεγχος στα αεροδρόμια των Ηνωμένων Πολιτειών ανίχνευσε τη νέα παραλλαγή σε ταξιδιώτες που φτάνουν από αυτές τις περιοχές σε προορισμούς στην Καλιφόρνια, την πολιτεία της Ουάσιγκτον, τη Βιρτζίνια και τη Νέα Υόρκη. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι όσοι νοσήσουν από αυτή την παραλλαγή, δεν θα ασθενήσουν βαρύτερα σε σύγκριση με άλλες.
Τουλάχιστον μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί κάποιο σοβαρό περιστατικό. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι ορισμένες χώρες του δυτικού Ειρηνικού έχουν αναφέρει αυξήσεις στα κρούσματα Covid-19 και στις νοσηλείες.
Ωστόσο, δεν υπάρχει τίποτα μέχρι στιγμής που να υποδηλώνει ότι η ασθένεια που σχετίζεται με τη νέα παραλλαγή είναι πιο σοβαρή σε σύγκριση με άλλες παραλλαγές. Επίσης, αναφέρει ότι τα υπάρχοντα εμβόλια για την Covid-19 είναι εξίσου αποτελεσματικά έναντι της παραλλαγής «Nimbus».
Υπό επιτήρηση
Ο ΠΟΥ έχει χαρακτηρίσει τη «Nimbus» «παραλλαγή υπό επιτήρηση». Επίσης, θεωρεί τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία χαμηλό σε παγκόσμιο επίπεδο. Και προσθέτει ότι τα τρέχοντα εμβόλια αναμένεται να παραμείνουν αποτελεσματικά.
Στις ΗΠΑ
Περισσότερα από πέντε χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων κρουσμάτων του covid στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν κάθε εβδομάδα. Τον περασμένο μήνα, κατά μέσο όρο περίπου 350 άτομα πέθαιναν εβδομαδιαίως από COVID, σύμφωνα με δεδομένα των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Αν και ο αριθμός είναι υψηλός, οι θάνατοι παρουσιάζουν πτώση και είναι σημαντικά λιγότεροι από το ανώτατο σημείο των 25.974 θανάτων που καταγράφηκαν την εβδομάδα που έληξε στις 9 Ιανουαρίου 2021, καθώς και από τους εβδομαδιαίους θανάτους που σημειώνονταν προηγούμενες ανοιξιάτικες περιόδους, σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC.
Ειδικοί στη δημόσια υγεία δήλωσαν στο ABC News ότι, παρόλο που η κατάσταση στις ΗΠΑ είναι πολύ καλύτερη σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, ο covid εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για τις ευπαθείς ομάδες. «Το γεγονός ότι εξακολουθούμε να βλέπουμε θανάτους σημαίνει ότι ο ιός εξακολουθεί να κυκλοφορεί και ότι ο κόσμος εξακολουθεί να κολλάει», δήλωσε ο δρ Τόνι Μούντι, καθηγητής παιδιατρικής στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου Duke.
Οι ειδικοί ανέφεραν ότι υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν από τον ιό, μεταξύ των οποίων η χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη, η φθίνουσα ανοσία και η ανεπαρκής πρόσβαση σε θεραπείες.
Εμβολιαστική κάλυψη
Κατά τη σεζόν 2024–25, μόνο το 23% των ενηλίκων άνω των 18 ετών είχαν λάβει το επικαιροποιημένο εμβόλιο κατά της COVID έως και την εβδομάδα που έληξε στις 26 Απριλίου, σύμφωνα με στοιχεία του CDC. Ανάμεσα στα παιδιά, μόλις το 13% είχε εμβολιαστεί την ίδια περίοδο.
Ο δρ Γκρέγκορι Πόλαντ, ειδικός στην εμβολιολογία και πρόεδρος του Atria Research Institute, το οποίο επικεντρώνεται στην πρόληψη ασθενειών, ανέφερε ότι πιθανώς δεν είναι αρκετοί εκείνοι που εμβολιάζονται, κάτι που συμβάλλει στους εβδομαδιαίους θανάτους από COVID.
Ωστόσο, πρόσθεσε, ακόμη και όσοι έχουν εμβολιαστεί, ενδέχεται να μην αναπτύσσουν επαρκή ανοσιακή απόκριση. «Υπάρχουν άτομα που ενδέχεται να έχουν γενετική προδιάθεση ώστε να μην ανταποκρίνονται καλά στο εμβόλιο. Αυτό είναι κάτι που έχω μελετήσει και με άλλα εμβόλια για ιούς», δήλωσε στο ABC News. «Το πιο σύνηθες πρόβλημα είναι ότι κάποιος είναι ανοσοκατεσταλμένος και δεν μπορεί να ανταποκριθεί σωστά.»