Η Ουάσινγκτον θρηνεί τον θάνατο της 20χρονης εθνοφρουρού Σάρα Μπέκστρομ, η οποία υπέκυψε στα τραύματά της μετά την ένοπλη επίθεση που δέχθηκε στις 26 Νοεμβρίου, λίγα μόλις μέτρα από τον Λευκό Οίκο. Η είδηση του θανάτου της έγινε γνωστή τα ξημερώματα της Παρασκευής, προκαλώντας συγκίνηση και σοκ τόσο στις ένοπλες δυνάμεις όσο και στην τοπική κοινότητα.
Η νεαρή στρατιώτης από τη Δυτική Βιρτζίνια είχε ενταχθεί στην Εθνοφυλακή για να υπηρετήσει, όπως έλεγε η ίδια, «με τιμή και αίσθημα καθήκοντος»· χαρακτηριστικά για τα οποία την περιέγραφαν συνεχώς όσοι τη γνώριζαν. Παρά το νεαρό της ηλικίας της, είχε ήδη κερδίσει τον σεβασμό των συναδέλφων της για την πειθαρχία, την αποφασιστικότητα και την αφοσίωσή της.
Το λύκειο Webster County, στο οποίο φοίτησε, αποχαιρέτησε με ανακοίνωσή του τη Σάρα Μπέκστρομ, αναφέροντας:
«Ήταν πάντα παράδειγμα δύναμης και χαρακτήρα. Η απόφασή της να υπηρετήσει τη χώρα της αντικατόπτριζε το καλό μέσα της και αποτελεί αξία που θέλουμε να μεταφέρουμε στους μαθητές μας.»
Το χρονικό της επίθεσης
Το απόγευμα της Τετάρτης, η Μπέκστρομ και ο συνάδελφός της Άντριου Γουλφ (24 ετών) βρίσκονταν σε καθήκοντα φρούρησης όταν δέχθηκαν ένοπλη επίθεση. Η 20χρονη χτυπήθηκε στο στήθος και στο κεφάλι. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο και υποβλήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση, ωστόσο οι γιατροί δεν κατάφεραν να την κρατήσουν στη ζωή.
Ο πατέρας της, Γκάρι Μπέκστρομ, που βρισκόταν στο προσκεφάλι της μέχρι την τελευταία στιγμή, είχε δηλώσει στη New York Post:
«Της κρατάω το χέρι. Δεν θα αναρρώσει…»
Μία μέρα αργότερα επιβεβαίωσε τον θάνατο της κόρης του λέγοντας:
«Το κορίτσι μου πέρασε στη δόξα. Μια ανεξήγητη τραγωδία.»
Ο Γουλφ εξακολουθεί να νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο φερόμενος δράστης
Ως ύποπτος για την επίθεση κρατείται ο 29χρονος Αφγανός υπήκοος Ραχμανουλά Λακανβάλ, ο οποίος επίσης νοσηλεύεται σοβαρά τραυματισμένος. Οι έρευνες για τα κίνητρα και τις συνθήκες της επίθεσης συνεχίζονται.
Μήνυμα Τραμπ: «Μας κοιτάζει από ψηλά»
Την είδηση του θανάτου της ανακοίνωσε δημόσια ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια επικοινωνιών με στρατιωτικούς την Ημέρα των Ευχαριστιών.
«Ήταν μια εκπληκτική νέa γυναίκα. Μας κοιτάζει από ψηλά τώρα», δήλωσε.
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε πως ο πρόεδρος μίλησε προσωπικά με την οικογένεια της 20χρονης.