Κορυφώνεται δραματικά η ένταση στη Μέση Ανατολή, καθώς το τελεσίγραφο του Ντόναλντ Τραμπ προς το Ιράν πλησιάζει στη λήξη του. «Σε 4 ώρες σβήνουμε κάθε ενεργειακή υποδομή» έχει διαμηνύσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ενώ η Τεχεράνη απορρίπτει την αμερικανική ρητορική ως «αλαζονική». Την ίδια ώρα, σε μια νέα εξέλιξη, η βρετανική εφημερίδα The Times έγραψε πως ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν Μοτζτάμπα Χαμενεΐ βρίσκεται «σε κώμα» και λαμβάνει θεραπεία για ένα «σοβαρό» ιατρικό πρόβλημα στην πόλη Κομ, ενώ είναι ανίκανος να ασκήσει διακυβέρνηση.
«Ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ νοσηλεύεται στην Κομ σε σοβαρή κατάσταση, ανίκανος να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε διαδικασία λήψης αποφάσεων του καθεστώτος», αναφέρεται σε διπλωματικό υπόμνημα που βασίζεται σε αμερικανοϊσραηλινές πληροφορίες και έχει κοινοποιηθεί στους συμμάχους τους στον Κόλπο.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που δημοσιοποιείται η τοποθεσία του Χαμενεΐ από την έναρξη του πολέμου, όταν υπήρχαν εκτιμήσεις ότι είχε τραυματιστεί στα αρχικά πλήγματα της 28ης Φεβρουαρίου.
Το έγγραφο αποκαλύπτει επίσης προετοιμασίες για την ταφή του πατέρα του και πρώην ανώτατου ηγέτη, Αλί Χαμενεΐ, στην Κομ, μετά τον θάνατό του στα πρώτα πλήγματα.
Νύχτα με επιθέσεις και αντίποινα
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, το Ισραήλ εξαπέλυσε νέο κύμα αεροπορικών βομβαρδισμών στην Τεχεράνη και σε άλλες περιοχές του Ιράν, στοχεύοντας –όπως ανακοίνωσε– στρατηγικές υποδομές. Η απάντηση ήταν άμεση: ιρανικοί πύραυλοι εκτοξεύθηκαν προς την ισραηλινή επικράτεια, με τα συστήματα αεράμυνας να τίθενται σε πλήρη επιφυλακή.
Την ίδια ώρα, επίθεση με drone σημειώθηκε σε αμερικανική βάση στο Κουβέιτ. «15 Αμερικανοί» τραυματίστηκαν σε ιρανική επιδρομή με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στην αεροπορική βάση Ali Al Salem στο Κουβέιτ κατά τη διάρκεια της νύχτας, ανέφερε το αμερικανικό δίκτυο CBS επικαλούμενο δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία είναι υπεύθυνη για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και ηγείται των επιθέσεων κατά του Ιράν, δήλωσε ότι οι δυνάμεις της έχουν επιτεθεί σε περισσότερους από 13.000 ιρανικούς στόχους.
Σε μια ανάρτησή της, η CENTCOM ανέφερε επίσης ότι περισσότερα από 155 ιρανικά πλοία έχουν υποστεί ζημιές ή καταστραφεί, σημειώνοντας ότι αμερικανικά πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα και υποβρύχια συμμετέχουν στην επιχείρηση Epic Fury, καθώς και ένας στόλος αεροσκαφών που κυμαίνεται από μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth έως βομβαρδιστικά B-52.