Η ένταση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν κλιμακώνεται επικίνδυνα, καθώς μέσα στο Σαββατοκύριακο σημειώθηκε νέος κύκλος στρατιωτικών επιθέσεων και αντιποίνων, την ώρα που οι διπλωματικές προσπάθειες για αποκλιμάκωση δείχνουν να βαλτώνουν.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν «επιθέσεις αυτοάμυνας» εναντίον ιρανικών στόχων στο νότιο Ιράν, με την Centcom να αναφέρει πως τα πλήγματα επικεντρώθηκαν σε ραντάρ, εγκαταστάσεις διοίκησης και ελέγχου drones στην περιοχή Γκορούκ και στο νησί Κεσμ, στα Στενά του Ορμούζ. Σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, οι επιχειρήσεις ήταν «μετρημένες και σκόπιμες» και πραγματοποιήθηκαν ως απάντηση στην κατάρριψη αμερικανικού drone MQ-1 που –όπως υποστηρίζει η Ουάσινγκτον– πετούσε πάνω από διεθνή ύδατα.
Η Centcom υποστήριξε επίσης ότι αμερικανικά μαχητικά κατέστρεψαν συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, επίγειους σταθμούς ελέγχου και θέσεις επιχειρήσεων drones, επιχειρώντας να περιορίσουν τις στρατιωτικές δυνατότητες της Τεχεράνης στην περιοχή.
Η απάντηση του Ιράν ήρθε σχεδόν άμεσα. Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν βαλλιστικό πύραυλο εναντίον αμερικανικής βάσης από την οποία, όπως υποστηρίζουν, οργανώθηκαν οι αμερικανικές επιθέσεις. Δεν διευκρινίστηκε ποια βάση επλήγη ούτε σε ποια χώρα βρίσκεται, ωστόσο η Τεχεράνη προειδοποίησε πως αν συνεχιστούν τα αμερικανικά πλήγματα, «η απάντηση θα είναι εντελώς διαφορετική», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω κλιμάκωσης.
Μέσα σε αυτό το εκρηκτικό κλίμα, το Κουβέιτ τέθηκε σε κατάσταση συναγερμού τα ξημερώματα της Δευτέρας, καθώς η αντιαεροπορική άμυνα της χώρας ενεργοποιήθηκε για την αναχαίτιση πυραύλων και drones. Σειρήνες ήχησαν σε πολλές περιοχές της χώρας, ενώ τα κρατικά μέσα ενημέρωσης επιβεβαίωσαν ότι πραγματοποιήθηκαν επιχειρήσεις αναχαίτισης χωρίς να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες για την προέλευση των επιθέσεων ή το εύρος της απειλής.
Πρόκειται για το δεύτερο αντίστοιχο περιστατικό μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Την περασμένη Πέμπτη, το Κουβέιτ είχε αναφέρει ανάλογη επίθεση, την οποία απέδωσε αργότερα στο Ιράν, συνδέοντάς την με αντίποινα για αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στην ιρανική επικράτεια.
Οι εξελίξεις εντείνουν την ανησυχία για γενικευμένη ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή, σε μια περίοδο όπου οι διεθνείς αγορές παρακολουθούν με αγωνία την κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ και τον κίνδυνο περαιτέρω αποσταθεροποίησης στην περιοχή.