Νέα επεισόδια στρατιωτικής έντασης καταγράφονται στον Περσικό Κόλπο, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να ανακοινώνουν σειρά επιχειρήσεων εναντίον στόχων που συνδέονται με το Ιράν, εντείνοντας τις ανησυχίες για περαιτέρω αποσταθεροποίηση σε μία από τις πλέον κρίσιμες γεωστρατηγικές περιοχές του πλανήτη.
Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στη Μέση Ανατολή (CENTCOM), αμερικανικές δυνάμεις προχώρησαν στην ακινητοποίηση δεξαμενόπλοιου που κατευθυνόταν προς ιρανικό λιμάνι, ενώ παράλληλα αναχαίτισαν βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που φέρονται να εκτοξεύθηκαν από το Ιράν. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκε στρατιωτικό πλήγμα σε εγκατάσταση που, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, χρησιμοποιούνταν για τον έλεγχο επιχειρήσεων drones στο νησί Κεσμ, στα Στενά του Ορμούζ.
Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρέθηκε το δεξαμενόπλοιο «M/T Lexie», το οποίο, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, αγνόησε επανειλημμένες εντολές να αλλάξει πορεία. Όπως ανακοινώθηκε, αμερικανικό αεροσκάφος έπληξε το μηχανοστάσιο του πλοίου με πύραυλο τύπου Hellfire, με αποτέλεσμα να ακινητοποιηθεί. Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι το περιστατικό συνδέεται με την εφαρμογή του ναυτικού αποκλεισμού που έχει επιβληθεί σε ιρανικά λιμάνια.
Παράλληλα, η CENTCOM ανακοίνωσε ότι συστήματα αεράμυνας των ΗΠΑ και συμμάχων τους αντιμετώπισαν σειρά απειλών από βαλλιστικούς πυραύλους. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, δύο πύραυλοι που φέρονται να είχαν κατεύθυνση προς το Κουβέιτ δεν έφτασαν ποτέ στον στόχο τους, ενώ άλλοι τρεις που κατευθύνονταν προς το Μπαχρέιν αναχαιτίστηκαν επιτυχώς πριν προκαλέσουν ζημιές.
Η κατάσταση προκάλεσε αυξημένη κινητοποίηση στις χώρες του Κόλπου. Οι αρχές του Κουβέιτ έθεσαν σε επιφυλακή τα αντιαεροπορικά τους συστήματα και ενημέρωσαν τους πολίτες ότι πιθανές εκρήξεις ή ισχυροί κρότοι θα σχετίζονταν με επιχειρήσεις αναχαίτισης εναέριων απειλών.
Την ίδια ώρα, οι αμερικανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέρριψαν τρία επιθετικά drones που, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, είχαν εκτοξευθεί από το Ιράν και κατευθύνονταν προς εμπορικά πλοία που κινούνταν σε διεθνή ύδατα. Ακολούθησε αμερικανικό πλήγμα σε στρατιωτική εγκατάσταση στο νησί Κεσμ, σημείο ιδιαίτερης στρατηγικής σημασίας λόγω της θέσης του στα Στενά του Ορμούζ.
Οι πληροφορίες αυτές φαίνεται να συνδέονται με αναφορές από ιρανικά μέσα ενημέρωσης, σύμφωνα με τις οποίες κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν εκρήξεις κατά τις πρώτες πρωινές ώρες. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, οι ιρανικές αρχές δεν έχουν εκδώσει επίσημη ανακοίνωση για τα περιστατικά.
Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες αρτηρίες παγκοσμίως, καθώς μέσω αυτών διέρχεται μεγάλο ποσοστό των διεθνών εξαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου. Για τον λόγο αυτό, κάθε στρατιωτική κλιμάκωση στην περιοχή προκαλεί έντονη ανησυχία στις διεθνείς αγορές ενέργειας και στις χώρες που εξαρτώνται από τις ενεργειακές ροές του Περσικού Κόλπου.
Σε ανακοίνωσή της, η CENTCOM υποστήριξε ότι δεν υπήρξαν απώλειες ή τραυματισμοί μεταξύ του αμερικανικού προσωπικού και διαβεβαίωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα για την αντιμετώπιση οποιασδήποτε νέας απειλής.
Οι τελευταίες εξελίξεις συνθέτουν ένα νέο σκηνικό αυξημένης έντασης στη Μέση Ανατολή, με τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί στενά τις κινήσεις τόσο της Ουάσιγκτον όσο και της Τεχεράνης, υπό τον φόβο μιας ευρύτερης κλιμάκωσης στην περιοχή.