Η Μελάνια Τραμπ κατά την ορκωμοσία του συζύγου της, Ντόναλντ Τραμπ, ως 47ου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, κλέβει τις εντυπώσεις με την αριστοκρατική και κομψή, με «ευρωπαϊκό αέρα» εμφάνισή της.
Μη εκλεγμένη, αλλά συνδεδεμένη με την πολιτική. Διαρκώς ορατή στην παγκόσμια σκηνή, αλλά σπάνια πίσω από το μικρόφωνο, παρά τη γοητεία της, η πρώτη κυρία των ΗΠΑ είναι ένας ρόλος πρώτης γραμμής, που συχνά φέρνει μαζί του έντονο δημόσιο έλεγχο, συμπεριλαμβανομένου του τι φοράει.
Για τις προηγούμενες πρώτες κυρίες, η μόδα ήταν ένα σημαντικό εργαλείο επικοινωνίας που υποδεικνύει τι αντιπροσωπεύουν μεμονωμένα. Η Μισέλ Ομπάμα – που μπορούσε να μεταμορφώσει την καριέρα ενός σχεδιαστή με μια φωτογραφία – χρησιμοποίησε τα ρούχα ως μέσο στήριξης της διαφορετικότητας στον κόσμο της μόδας.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, φορούσε επιμελώς εμφανίσεις από ανερχόμενα ταλέντα όπως οι Jason Wu, Fe Noel, Jonathan Simkhai, Pyer Moss καθώς και Isabel Toledo, η κουβανο-αμερικανίδα σχεδιάστρια που έγινε γνωστή αφού δημιούργησε το φόρεμα της ορκωμοσίας το 2009. Και παρόλο που η δρ Τζιλ Μπάιντεν έχει επιλέξει πιο παραδοσιακές ετικέτες τα τελευταία τέσσερα χρόνια – Oscar de la Renta, Tom Ford και Ralph Lauren, για να αναφέρουμε μερικές – ο συμβολισμός, κατά καιρούς, ήταν κυριολεκτικά ραμμένος στα μέτρα της. Κατά τη διάρκεια της ορκωμοσίας του συζύγου της το 2021, η Μπάιντεν φόρεσε μια προσαρμοσμένη τουαλέτα Gabriela Hearst κεντημένη με λουλούδια από κάθε πολιτεία και επικράτεια των ΗΠΑ.
Μετά από τέσσερα χρόνια σχετικής ανωνυμίας, η γκαρνταρόμπα της Μελάνια Τραμπ πυροδότησε ξανά συζητήσεις όταν έφτασε στην κηδεία του πρώην προέδρου των Η.Π.Α Τζίμι Κάρτερ στις 9 Ιανουαρίου φορώντας μαύρο φόρεμα Valentino με μεγάλο γιακά. Η Μελάνια Τραμπ, η οποία επιστρέφει ως πρώτη κυρία, δεν έχει ακόμη ακολουθήσει το παράδειγμά των προηγούμενων συζύγων.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του νεοεκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, το σλοβενικής καταγωγής πρώην μοντέλο εμφανίστηκε άψογη με τις γόβες στιλέτο Louboutin και τα καλοραμμένα κοστούμια Christian Dior. Αλλά υπήρχε φαινομενικά μικρό αφηγηματικό βάθος στις επιλογές της γκαρνταρόμπας της, εκτός από μερικές εξαιρέσεις που προκάλεσαν συζητήσεις: όπως το μπουφάν με την ετικέτα «Πραγματικά δεν με νοιάζει, εσένα;» το οποιο φόρεσε για να επισκεφτεί ένα καταφύγιο παιδιών μεταναστών στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού. Αργότερα διευκρίνισε ότι η φράση ήταν ένα μήνυμα προς τα αριστερά μέσα ενημέρωσης.
Και ενώ πολλές πρώτες κυρίες επιλέγουν εμφανίσεις αμερικανικών σχεδιαστών, η κυρία Τραμπ εμφανίστηκε να προσκυνάει στον βωμό της ευρωπαϊκής πολυτέλειας με Valentino, Versace και Chanel. Φόρεσε ακόμη και ένα μαύρο σμόκιν σακάκι από τους Dolce & Gabbana για το επίσημο πορτρέτο της ως πρώτη κυρία.
Παρά το σύνθημα του συζύγου της εκείνη την εποχή που ήταν «Buy American, Hire American», η Τραμπ σπάνια φωτογραφιζόταν με κάτι εγχώριο μετά το γαλάζιο ρούχο της ορκωμοσίας Ralph Lauren. Ήταν μπερδεμένο, και για κάποιους, ασέβεια. «Πιστεύω ότι εάν (συνδεθείτε) με έναν εκλεγμένο αξιωματούχο και εάν εκπροσωπείτε Αμερικανούς εργάτες, τότε θα πρέπει να δώσετε σε αυτό υψηλή προτεραιότητα στις αποφάσεις σας για το τι θα αγοράσετε», δήλωσε η σχεδιάστρια Nina McLemore από τη Νέα Υόρκη, τα σχέδια της οποίας έχουν φορεθεί από τη Χίλαρι Κλίντον και τη γερουσιαστή Ελίζαμπεθ Γουόρεν. «Είτε της αρέσει είτε όχι, έχει ευθύνη. Και αυτό είναι να εκπροσωπήσει την εκλογική περιφέρεια που την εξέλεξε (τον σύζυγό της).»
Η ανεξάρτητη σχεδιάστρια Sophie Theallet, της οποίας τα ρούχα φορούσε τακτικά η Ομπάμα, έγραψε μια ανοιχτή επιστολή το 2016 αρνούμενη «να ντυθεί ή να συναναστραφεί με οποιονδήποτε τρόπο με την επόμενη πρώτη κυρία», ενώ και ο Μαρκ Τζέικομπς είπε στο WWD ότι «δεν ενδιαφέρεται» να συνεργαστεί με τη Μελάνια Τραμπ. Η Τραμπ στρεφόταν συχνά σε κομμάτια Net-a-Porter που είχε αγοράσει η ίδια, σύμφωνα με την Kέιτ Μπένετ, πρώην ανταποκρίτρια του CNN στον Λευκό Οίκο και συγγραφέα της βιογραφίας του 2019 «Free, Melania».
Τι άλλαξε;
Οκτώ χρόνια μετά, πώς την αντιμετωπίζει η βιομηχανία της μόδας; Η ερώτηση αντιμετωπίζεται με έναν τοίχο σιωπής. Αρκετοί κορυφαίοι Αμερικανοί σχεδιαστές – συμπεριλαμβανομένων των Tom Ford, Carolina Herrera, Michael Kors και Hearst – που έχουν ντύσει τουλάχιστον μία πρώτη κυρία, δεν απάντησαν στο αίτημα του CNN για σχόλιο σχετικά με το αν θα ήταν ανοιχτοί να συνεργαστούν με τη Μελάνια Τραμπ.
Ο Ραλφ Λόρεν, ο οποίος πρόσφατα έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας από την κυβέρνηση Μπάιντεν και έκανε το πρώτο του παλτό για ορκωμοσία το 2017, επίσης δεν απάντησε. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος της ομώνυμης ετικέτας του Oscar de la Renta – του οποίου τα σχέδια έχουν φορεθεί από κάθε προεδρική σύζυγο από την Jackie Kennedy – είπε μέσω email ότι η μάρκα «τιμάται πάντα όταν ζητείται να ντύσει την πρώτη κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών», προσθέτοντας ότι «Η αποστολή της είναι να «την κάνει να δείχνει και να αισθάνεται καλά, ανεξάρτητα με την πολιτική». Και οι μικρότεροι, αναδυόμενοι σχεδιαστές μπορεί να είναι πιο ενθουσιώδεις με το να ντύνουν την επερχόμενη πρώτη κυρία, αλλά ο Μπένετ εικάζει ότι «αυτό δεν είναι πραγματικά ενδιαφέρον» για την Τραμπ.
H Tζάκι Κένεντι το 1972
Φυσικά, η επερχόμενη πρώτη κυρία μπορεί να φορέσει ό,τι θέλει, ανεξάρτητα από το αν οι ετικέτες συμμετέχουν ενεργά στην προμήθεια, στο styling ή στο σχεδιασμό ρούχων για εκείνη. Με ή χωρίς τη βοήθεια αμερικανών σχεδιαστών, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι προσπαθεί να δείχνει καλύτερα – με τη συγγραφέα μόδας της Washington Post, Rachel Tashjian, να σημειώνει τον περασμένο Απρίλιο ότι η επερχόμενη πρώτη κυρία «ντύνεται περισσότερο σαν γυναίκα που απολαμβάνει ένα καλό απόγευμα στο Neiman Marcus»
«Την ενδιαφέρει η ομορφιά των ρούχων», είπε ο Μπένετ, ο οποίος πρόσθεσε ότι η Μελάνια πιθανότατα δεν θα ενισχύσει τα μηνύματα «soft power» κατά τη δεύτερη θητεία του συζύγου της. «Ασχολείται με το τι της αρέσει, πως φαίνεται καλά, το γούστο της… Όταν μιλάω με ανθρώπους στην Ουάσιγκτον, λένε, «Ω, χαίρομαι πολύ που επιστρέφει η μόδα». Ανεξάρτητα από το τι σκέφτεστε για (τον Ντόναλντ Τραμπ), ανυπομονώ να δω τα ρούχα (της Μελάνια)».
Αλλά η σχεδιάστρια McLemore – η οποία είπε ότι θα έντυνε την Τραμπ εάν παρουσιαζόταν η ευκαιρία – πρότεινε ότι η πρώτη κυρία θα πρέπει να εξετάσει τον συμβολισμό των ρούχων της αυτή τη φορά. «Είναι μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στο να ντύνεσαι όπως βλέπεις τον εαυτό σου και την προσωπικότητά σου και να καταλάβεις ότι στην πραγματικότητα βρίσκεσαι στη σκηνή και φοράς κοστούμι», είπε.
Τον Νοέμβριο, το CNN ανέφερε ότι η Μελάνια Τραμπ, η οποία απουσίαζε σημαντικά από την προεκλογική εκστρατεία, είναι απίθανο να μετακομίσει στον Λευκό Οίκο με πλήρη απασχόληση. «Είναι πολύ απόμακρη. Πιστεύω ότι (οι εκδηλώσεις) θα επιλεγούν προσεκτικά και το πρόγραμμα θα είναι πολύ πιο ελαφρύ. Και ίσως δεν χρειάζεται τόσο μεγάλη γκαρνταρόμπα όσο εκείνη που έχει μία δραστήρια πρώτη κυρία»