Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου οδεύουν προς τη μεγαλύτερη εβδομαδιαία άνοδο των τελευταίων δύο και πλέον ετών, καθώς το κλίμα στην αγορά αλλάζει απότομα, εν μέσω της κακοκαιρίας που σαρώνει την Ευρώπη. Τα futures αναμένεται να αυξηθούν πάνω από 20% αυτήν την εβδομάδα, σπάζοντας μια πολύμηνη περίοδο υποτονικών συναλλαγών μέσα σε στενό εύρος τιμών.
Σύμφωνα με το Bloomberg, το ράλι σηματοδοτεί μια ουσιαστική στροφή στην αγορά, καθώς η αυξημένη ζήτηση για θέρμανση συνέπεσε επανεμφάνιση γεωπολιτικών κινδύνων. «Το κλίμα έχει αλλάξει πλήρως — θα μπορούσε κανείς σχεδόν να το χαρακτηρίσει “τέλεια καταιγίδα”», δήλωσε ο Arne Lohmann Rasmussen, επικεφαλής αναλυτής της Global Risk Management.
Οι τιμές παραμένουν ακόμη πολύ μακριά από τα ιστορικά υψηλά της ενεργειακής κρίσης του 2022, ωστόσο το απότομο ράλι αναδεικνύει πόσο ευάλωτη παραμένει η ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου σε παρατεταμένες αυξήσεις της ζήτησης και σε περιόδους έντονης μεταβλητότητας.
Τα αποθέματα καυσίμου θεωρούνταν επαρκή στην αρχή της περιόδου θέρμανσης – όταν τα επενδυτικά κεφάλαια είχαν υιοθετήσει την πιο απαισιόδοξη στάση για το ευρωπαϊκό αέριο εδώ και σχεδόν έξι χρόνια – όμως τις τελευταίες εβδομάδες έχουν ενταθεί οι ανησυχίες για την ισορροπία προσφοράς και ζήτησης σε όλη την Ευρώπη.
Τα αποθέματα
Τα αποθέματα φυσικού αερίου έχουν πέσει κάτω του 52%, έναντι ενός πενταετούς εποχικού μέσου όρου περίπου 67%. Τα επίπεδα έχουν φέρει στο προσκήνιο τους κινδύνους για την αναπλήρωση των αποθεμάτων ενόψει του επόμενου καλοκαιριού, σημείωσε ο Lohmann Rasmussen. Το ράλι υπογραμμίζει μια βαθύτερη διαρθρωτική μεταβολή.
Η Ευρώπη έχει χάσει μεγάλο μέρος της ευελιξίας που διέθετε παλαιότερα για να απορροφά τα σοκ στην προσφορά, αφήνοντας την αποθήκευση ως ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα «μαξιλάρια ασφαλείας», την ώρα που προμηθεύεται υγροποιημένο φυσικό αέριο από όλο τον κόσμο.
Παρότι η Ευρώπη έχει καταφέρει να προσελκύσει υψηλές προμήθειες υγροποιημένου αερίου – μέσω θαλασσίων οδών – αυτόν τον χειμώνα και οι ροές μέσω των νορβηγικών αγωγών παραμένουν σχετικά σταθερές, η απότομη πτώση των θερμοκρασιών τις τελευταίες εβδομάδες εκτόξευσε τη ζήτηση για το καύσιμο, η οποία μέχρι πρότινος ήταν υποτονική. Οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι και οι κερδοσκοπικές ροές κεφαλαίων ενισχύουν την άνοδο, δήλωσε ο James Waddell, επικεφαλής ευρωπαϊκού φυσικού αερίου και παγκόσμιου LNG στην Energy Aspects Ltd.
Εκτοξεύτηκε η ζήτηση
Παρότι η Ευρώπη έχει καταφέρει να προσελκύσει επαρκείς ποσότητες LNG μέσω θαλάσσης αυτόν τον χειμώνα και οι ροές από τη Νορβηγία παραμένουν σχετικά σταθερές, η απότομη πτώση της θερμοκρασίας τις τελευταίες εβδομάδες εκτόξευσε τη ζήτηση, η οποία μέχρι πρότινος ήταν συγκρατημένη.
Για να συνεχίσει να εξασφαλίζει φορτία έναντι άλλων αγοραστών, η Γηραιά Ηπειρος χρειάζεται να διατηρεί ένα επίπεδο στήριξης των τιμών. Οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι ενισχύουν περαιτέρω την άνοδο, σύμφωνα με τον James Waddell, επικεφαλής ευρωπαϊκού φυσικού αερίου και παγκόσμιου LNG στην Energy Aspects.
Ο ψυχρός καιρός στην Ευρώπη και την Ασία, τα χαμηλά αποθέματα και οι εντάσεις που εμπλέκουν το Ιράν έχουν αυξήσει τα ασφάλιστρα κινδύνου, ενώ οι traders αναγκάζονται να κλείσουν θέσεις που βασίζονταν στην προσδοκία ταχείας επιστροφής του ρωσικού αερίου. Επιπλέον, καταιγίδα στη Γαλλία νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα έθεσε εκτός λειτουργίας ορισμένες πυρηνικές μονάδες, αυξάνοντας περαιτέρω την εξάρτηση από το φυσικό αέριο.