H επίσκεψη του πρωθυπουργού στο Άγιον Όρος είχε οργανωθεί με κάθε λεπτομέρεια πριν ξεσπάσει το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ. Οι αντιρρήσεις που είχαν κάποιοι ηγούμενοι για την παρουσία του πρωθυπουργού κάμφθηκαν όταν ο Παπαθανάσης τους υποσχέθηκε κονδύλια εκατό εκατομμυρίων ευρώ. Πάντως αυτός που πρωτοστάτησε για να πείσει τους ηγούμενους των μονών για να υποδεχθούν με πανηγυρικό τρόπο τον πρωθυπουργό ήταν ο ηγούμενος της μονής Βατοπεδίου Εφραίμ.