Παρά τις δημόσιες τοποθετήσεις της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ περί προόδου στις επαφές με την Τεχεράνη και πιθανής συμφωνίας για αποκλιμάκωση της κρίσης, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις συνεχίζουν να προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο νέας στρατιωτικής αναμέτρησης με το Ιράν.
Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το NBC News επικαλούμενο αμερικανικές πηγές, το Πεντάγωνο έχει ήδη καταρτίσει νέο επιχειρησιακό κατάλογο πιθανών στόχων, σε περίπτωση που οι συγκρούσεις επανεκκινήσουν μετά το πρώτο κύμα αεροπορικών επιδρομών που σημειώθηκε από τα τέλη Φεβρουαρίου έως τις αρχές Απριλίου.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι μια νέα φάση επιχειρήσεων θα είναι σημαντικά πιο απαιτητική, καθώς η Τεχεράνη έχει ήδη μεταφέρει μεγάλο μέρος του στρατιωτικού της εξοπλισμού σε υπόγειες εγκαταστάσεις και κινητές πλατφόρμες, δυσκολεύοντας τον εντοπισμό και την καταστροφή τους.
Στη λίστα των στόχων περιλαμβάνονται κινητοί εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων Shahab, Sejjil και Khorramshahr, καθώς και ενισχυμένες πυρηνικές και πυραυλικές εγκαταστάσεις, μεταξύ αυτών και το υπόγειο συγκρότημα στο Φορντό, το οποίο είχε δεχθεί επιθέσεις και το προηγούμενο καλοκαίρι.
Παράλληλα, αμερικανικοί στρατιωτικοί σχεδιασμοί αφορούν συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, βάσεις drones, αλλά και ναυτικές δυνάμεις που επιχειρούν κοντά στα Στενά του Ορμούζ και στο λιμάνι του Μπαντάρ Αμπάς. Στους πιθανούς στόχους συγκαταλέγονται ταχύπλοα επιθετικά σκάφη, πλατφόρμες εκτόξευσης αντιπλοϊκών πυραύλων, κινητά κέντρα διοίκησης και αποθήκες οπλισμού διασκορπισμένες σε διάφορα σημεία της χώρας.
Στρατιωτικοί αναλυτές σημειώνουν ότι η Τεχεράνη έχει υιοθετήσει τη λεγόμενη «στρατηγική του σκαντζόχοιρου», επιδιώκοντας να περιορίσει την εξάρτησή της από σταθερές στρατιωτικές βάσεις και να αυξήσει τη διασπορά και την κινητικότητα των δυνάμεών της. Η νέα αυτή τακτική βασίζεται στη μεταφορά οπλικών συστημάτων σε ορεινές περιοχές και αστικά κέντρα, με στόχο τη μείωση της αποτελεσματικότητας αμερικανικών αεροπορικών επιδρομών.
Αμερικανικές εκτιμήσεις αναφέρουν ότι η ιρανική στρατιωτική ηγεσία αναπροσάρμοσε σημαντικά τη δομή των δυνάμεών της μετά τα πρώτα μαζικά πλήγματα, τα οποία είχαν στόχο περισσότερες από 5.000 στρατιωτικές εγκαταστάσεις και υποδομές.
Παρά τις σοβαρές ζημιές που υπέστησαν η πολεμική αεροπορία, η αμυντική βιομηχανία και τμήματα του ιρανικού ναυτικού, Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι μια ολοκληρωμένη στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν θα απαιτούσε μακροχρόνια επιχειρησιακή πίεση, συνεχή συλλογή πληροφοριών και μεγάλη χρήση πυρομαχικών ακριβείας.
Την ίδια ώρα, η προοπτική επανέναρξης των επιθέσεων περιπλέκεται από τις διπλωματικές διεργασίες που βρίσκονται σε εξέλιξη. Στην Ουάσινγκτον εντείνονται οι συζητήσεις για πιθανή εκεχειρία και επανεκκίνηση διαπραγματεύσεων, ενώ παράλληλα καταβάλλονται προσπάθειες για την αποτροπή νέας αποσταθεροποίησης στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου.
Μέσα σε αυτό το σύνθετο γεωπολιτικό περιβάλλον, οποιαδήποτε απόφαση των ΗΠΑ για νέο γύρο επιχειρήσεων φαίνεται πως θα εξαρτηθεί από την ισορροπία ανάμεσα στη στρατιωτική πίεση και στον κίνδυνο μιας γενικευμένης περιφερειακής ανάφλεξης.