τη φυλακή οδηγήθηκε ένας εκ των βασικών κατηγορουμένων για το κύκλωμα παράνομων επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ στην Κρήτη, μετά την ολοκλήρωση μαραθώνιας απολογητικής διαδικασίας που κράτησε δύο ημέρες. Ανακριτής και εισαγγελέας έκριναν προσωρινά κρατούμενο έναν από τους δύο λογιστές που φέρονται ως κεντρικά πρόσωπα της υπόθεσης, ενώ ο δεύτερος αφέθηκε ελεύθερος με περιοριστικούς όρους. Ελεύθεροι με όρους και χρηματικές εγγυήσεις έως 10.000 ευρώ αφέθηκαν και οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι που απολογήθηκαν.
Ανάμεσα στους εμπλεκόμενους βρίσκεται και εν ενεργεία αντιδήμαρχος δήμου του Ρεθύμνου, ο οποίος αρνήθηκε κάθε εμπλοκή, υποστηρίζοντας ότι τα κέντρα υποδοχής δηλώσεων λειτουργούσαν νόμιμα και πως δεν υπήρχε δυνατότητα ελέγχου των δηλωμένων εκτάσεων ή πρόσβασης σε φορολογικά στοιχεία. Άλλος κατηγορούμενος, αγρότης που φέρεται να έλαβε επιδοτήσεις ύψους 71.000 ευρώ, υποστήριξε ότι τα αγροτεμάχια που δήλωνε προέκυπταν μέσω της λεγόμενης «τεχνικής λύσης».
Οι 22 κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν, κατά περίπτωση, βαριές διώξεις για διεύθυνση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, απάτη σε βάρος των οικονομικών συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συνέργεια σε απάτη και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες. Σύμφωνα με τα στοιχεία της επιχείρησης «Θερισμός» του ελληνικού FBI, οι έρευνες αποκάλυψαν εκτεταμένο δίκτυο παράνομων επιδοτήσεων με δράση σε ολόκληρη τη χώρα.
Μέχρι σήμερα, οι Αρχές έχουν ταυτοποιήσει 1.151 κατηγορούμενους που συνδέονται με πέντε διαφορετικές εγκληματικές ομάδες, ενώ οι συλλήψεις ξεπερνούν τις 90. Τουλάχιστον 17 άτομα έχουν προφυλακιστεί, ενώ δεκάδες ακόμη αφέθηκαν ελεύθερα με περιοριστικούς όρους. Η συνολική ζημιά εκτιμάται ότι υπερβαίνει τα 17 εκατομμύρια ευρώ, με τις έρευνες να συνεχίζονται και να εξετάζουν δεκάδες ακόμη περιπτώσεις πιθανών παράνομων επιδοτήσεων που φτάνουν χρονικά μέχρι και το 2010.