Στην κορυφή της Ευρώπης για ακόμη μία φορά ο Απόστολος Χρήστου! Ο κορυφαίος Έλληνας κολυμβητής κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. ύπτιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ, πραγματοποιώντας ένα συγκλονιστικό φινάλε και επικρατώντας για μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου του μεγάλου του αντιπάλου, Τόμας Τσεκόν.
Ο Χρήστου σταμάτησε το χρονόμετρο στα 52.27, ενώ ο Ιταλός πρωταθλητής τερμάτισε σε 52.28, με την ελληνική πλευρά να πανηγυρίζει ακόμη μία τεράστια επιτυχία.
Με αυτόν τον τρόπο ο Έλληνας πρωταθλητής έκανε το back-to-back, υπερασπιζόμενος τον ευρωπαϊκό τίτλο που είχε κατακτήσει το 2024.
Το χρυσό κρίθηκε στην τελευταία χεριά
Η κούρσα εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τον Χρήστου και τον Τσεκόν να δίνουν μάχη μέχρι την τελευταία στιγμή. Ο Έλληνας κολυμβητής κράτησε την ψυχραιμία του και ανέβασε ρυθμό στα τελευταία μέτρα, καταφέρνοντας να περάσει πρώτος τη γραμμή του τερματισμού.
Ο ίδιος, μιλώντας στην ΕΡΤ μετά τον τελικό, στάθηκε ακριβώς στο δυνατό του φίνις.
«Προσπάθησα να έχω ψυχραιμία, για να ανεβάσω ρυθμό στα τελευταία 20 μέτρα. Νομίζω ότι εκεί τα κατάφερα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το αποτέλεσμα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία, καθώς ο Χρήστου παραδέχθηκε πως δεν περίμενε πριν από τον αγώνα ότι θα μπορούσε να φτάσει ξανά στην κορυφή.
Το τέταρτο χρυσό σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα
Το νέο χρυσό μετάλλιο αποτελεί το τέταρτο της καριέρας του Απόστολου Χρήστου σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Τα δύο από αυτά έχουν έρθει στα 50μ. ύπτιο, ενώ πλέον προστέθηκε ακόμη ένας τίτλος στα 100μ.
Συνολικά, ο Έλληνας πρωταθλητής έχει φτάσει τα εννέα μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, εκ των οποίων τα οκτώ είναι σε ατομικό επίπεδο και τα τέσσερα χρυσά.
Στη συλλογή του υπάρχει ακόμη ένα χάλκινο μετάλλιο από τη σκυταλοδρομία 4×100μ. ελεύθερο, το οποίο είχε κατακτήσει πριν από δύο χρόνια στο Βελιγράδι.
«Αποφάσισα να δώσω ό,τι έχω»
Ο Χρήστου αποκάλυψε ότι πριν από τον τελικό είχε πάρει την απόφαση να τα δώσει όλα, ανεξάρτητα από την κούραση και την αγωνιστική του κατάσταση.
«Είχα πάρει απόφαση να δώσω ό,τι έχω, ώστε να φέρω το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Εκτέλεσα σωστά την κούρσα. Όπως σας έχω πει, όταν δεν κάνω λάθη, έρχεται το καλύτερο αποτέλεσμα», δήλωσε.
Ο Έλληνας πρωταθλητής στάθηκε και στην κόπωση που είχε αισθανθεί την προηγούμενη ημέρα, εξηγώντας πως η εμπειρία που έχει αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια τον βοήθησε να διαχειριστεί σωστά την κατάσταση.
«Δεν το περίμενα. Χθες ήμουν πολύ κουρασμένος. Με ψυχραιμία και την εμπειρία που έχω πλέον, μπορώ να ανταπεξέλθω και να πάρω το μέγιστο από κάθε κούρσα», σημείωσε.
Μία δεκαετία στα ευρωπαϊκά βάθρα
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η συνέπεια που επιδεικνύει ο Χρήστου στις κορυφαίες ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Όπως τόνισε ο ίδιος, βασικός στόχος του ήταν να βρεθεί στο βάθρο στα 100μ. ύπτιο.
Τελικά όχι μόνο ανέβηκε στο βάθρο, αλλά το έκανε από την κορυφή.
«Βασικός μου στόχος ήταν να έρθω εδώ και να βρεθώ στο βάθρο στα 100μ. ύπτιο, πόσω μάλλον τώρα που κέρδισα. Είναι και η παράδοση που έχω. Είναι μία δεκαετία στο βάθρο, με αποκορύφωμα το χρυσό τώρα», ανέφερε.
Το «ευχαριστώ» στην οικογένειά του
Από τις δηλώσεις του δεν θα μπορούσε να λείπει η αναφορά στην οικογένειά του, η παρουσία της οποίας του έδωσε επιπλέον δύναμη πριν από τον μεγάλο τελικό.
«Τους ευχαριστώ. Χάρηκα που ήρθαν να δουν τον αγώνα. Μου έδωσαν δύναμη για να κολυμπήσω δυνατά και να πάρω το χρυσό», είπε ο Χρήστου.
Η τελική κατάταξη
- Απόστολος Χρήστου (Ελλάδα) – 52.27
- Τόμας Τσεκόν (Ιταλία) – 52.28
- Πάβελ Σαμουσένκο (Ρωσία) – 52.57
- Γιοχάν Ντοϊέ-Μπρουάρ (Γαλλία) – 52.71
- Γκεόργκι Ιακόβλεφ (Ρωσία) – 52.73
- Κσάβερι Μάσιουκ (Πολωνία) – 52.92
- Μέουν Τομάκ (Γαλλία) – 53.47
- Τζακ Σκέρι (Μ. Βρετανία) – 53.65