Η πρόσφατη πτήση του λεγόμενου «Doomsday Plane» πάνω από τον αμερικανικό εναέριο χώρο προκάλεσε έντονη ανησυχία, πλήθος ερωτημάτων και γόνιμο έδαφος για θεωρίες συνωμοσίας, φτάνοντας ακόμα και σε σενάρια πυρηνικής καταστροφής. Το γεγονός σημειώνεται σε μια περίοδο σοβαρής γεωπολιτικής αστάθειας και κλιμάκωσης διεθνών εντάσεων, με επίκεντρο κυρίως τη Μέση Ανατολή.
Το βράδυ της Πέμπτης, το Boeing E-4B Nightwatch, γνωστό διεθνώς ως «Doomsday Plane» (σ.σ. το Αεροπλάνο της Αποκάλυψης) καταγράφηκε για πρώτη φορά στην ιστορία άνω των 50 ετών επιχειρησιακής χρήσης του να εμφανίζεται σε πολιτικό αεροδρόμιο -συγκεκριμένα, στο διεθνές αεροδρόμιο του Λος Άντζελες.
Η παρουσία του συγκεκριμένου αεροσκάφους προκάλεσε κύμα σχολίων και σεναρίων, δεδομένου του ρόλου του ως ιπτάμενου κέντρου διοίκησης σε ακραίες συνθήκες.
Το Boeing E-4B αποτελεί ένα από τα τέσσερα αντίστοιχα αεροσκάφη που διαθέτουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για σενάρια εθνικής κρίσης. Έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει τον εκάστοτε πρόεδρο των ΗΠΑ -σήμερα τον Ντόναλντ Τραμπ- καθώς και την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία, εφόσον τα επίγεια κέντρα διοίκησης έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας. Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, το Nightwatch μπορεί να κατευθύνει στρατιωτικές επιχειρήσεις, να εκδίδει εντολές πολέμου και να συντονίζει πολιτικές αρχές ακόμη και μετά από πυρηνικό πλήγμα.
Το Nightwatch είναι τροποποιημένο Boeing 747, ειδικά θωρακισμένο ώστε να αντέχει σε ηλεκτρομαγνητικές επιθέσεις, με αναλογικά συστήματα ελέγχου που μειώνουν τον κίνδυνο κυβερνοπαρεμβάσεων. Μπορεί να παραμείνει στον αέρα έως και μία εβδομάδα, χάρη στη δυνατότητα ανεφοδιασμού εν πτήσει. Το κόστος λειτουργίας του υπερβαίνει τα 150.000 δολάρια ανά ώρα, γεγονός που το καθιστά το ακριβότερο επιχειρησιακό αεροσκάφος της αμερικανικής αεροπορίας.