Διστακτικός παρουσιάζεται, για την ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ για ενδεχόμενο στρατιωτικό πλήγμα κατά του Ιράν, καθώς ο Λευκός Οίκος βρίσκεται σε εσωτερικές διαβουλεύσεις και συντονισμό με συμμάχους για τον χρόνο μιας τέτοιας επιχείρησης και για το κατά πόσο αυτή θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει ουσιαστικά το ιρανικό καθεστώς.
Οι ΗΠΑ θα χρειαστούν μεγαλύτερη στρατιωτική ισχύ στη Μέση Ανατολή τόσο για να εξαπολύσουν μια μεγάλης κλίμακας επίθεση όσο και για να προστατεύσουν τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή και συμμάχους όπως το Ισραήλ σε περίπτωση που το Ιράν προβεί σε αντίποινα, δήλωσαν οι σύμβουλοί του στον Τραμπ, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Σύμφωνα με πέντε αμερικανικές, ισραηλινές και αραβικές πηγές με γνώση των εξελίξεων, τις οποίες επικαλείται το Axios, η στρατιωτική επιλογή παραμένει ξεκάθαρα στο τραπέζι, ωστόσο η απόφαση του Αμερικανού προέδρου να «παγώσει» προσωρινά το «πάτημα του κουμπιού» έχει αναδείξει έντονη ανησυχία τόσο εντός της αμερικανικής κυβέρνησης όσο και μεταξύ των συμμάχων, για το αν ένα πλήγμα κατά της Τεχεράνης θα προκαλούσε ταυτόχρονα ευρείας κλίμακας αντίποινα.
Την ώρα που ο Τραμπ εξετάζει και διπλωματικές επιλογές, ο αμερικανικός στρατός απομακρύνει προσωπικό από βάσεις στη Μέση Ανατολή και ενισχύει την παρουσία του στην περιοχή, με την αποστολή του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln και της συνοδευτικής δύναμης κρούσης. Αν και ένα πλήγμα δεν θεωρείται άμεσο, αμερικανική πηγή ανέφερε στο Axios ότι «όλοι γνωρίζουν πως ο πρόεδρος κρατά το δάχτυλο πάνω στο κουμπί».
Οι επιφυλάξεις των Ισραηλινών
Ιδιαίτερες επιφυλάξεις εξέφρασαν τις τελευταίες 48 ώρες και Ισραηλινοί αξιωματούχοι. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επικοινώνησε με τον Τραμπ την Τετάρτη και ζήτησε περισσότερο χρόνο, ώστε το Ισραήλ να προετοιμαστεί για ενδεχόμενα ιρανικά αντίποινα, όπως μετέδωσαν πρώτοι οι The New York Times.
Ισραηλινή πηγή ανέφερε ότι το υφιστάμενο αμερικανικό σχέδιο, το οποίο περιλαμβάνει πλήγματα σε στόχους των δυνάμεων ασφαλείας του Ιράν, δεν θεωρείται επαρκώς ισχυρό για να προκαλέσει ουσιαστική αποσταθεροποίηση του καθεστώτος.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θα προχωρήσει σε στρατιωτική δράση εάν το ιρανικό καθεστώς σκοτώσει διαδηλωτές που συμμετέχουν εδώ και εβδομάδες σε αντικυβερνητική εξέγερση.
Σε ανάρτησή του την Τρίτη έγραψε «HELP IS ON ITS WAY», καλώντας τον ιρανικό λαό να «καταλάβει» κρατικούς θεσμούς.
Το NBC ανέφερε νωρίτερα ότι οι σύμβουλοι του Τραμπ δεν μπορούσαν να εγγυηθούν ότι το ιρανικό καθεστώς θα κατέρρεε γρήγορα μετά από ένα αμερικανικό πλήγμα. Ο διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, Τζον Ράτκλιφ, έδειξε την Τρίτη ότι ο Τραμπ απέκτησε κρυφά βίντεο με νεκρούς Ιρανούς διαδηλωτές, καθώς ο πρόεδρος συναντήθηκε με ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου για να εξετάσει επιλογές σχετικά με το Ιράν, δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ (Ρεπουμπλικάνος, Νότια Καρολίνα) δήλωσε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη ότι το μέγεθος μιας επιχείρησης κατά του Ιράν εξακολουθεί να αμφισβητείται. «Πρέπει να είναι μεγαλύτερη ή μικρότερη; Είμαι υπέρ της μεγαλύτερης. Ο χρόνος θα δείξει», δήλωσε ο ένθερμος σύμμαχος του Τραμπ, προσθέτοντας ότι ελπίζει ότι «οι μέρες του καθεστώτος είναι μετρημένες».
Ιρανοί αξιωματούχοι τηλεφώνησαν τις τελευταίες ημέρες στις κυβερνήσεις της Τουρκίας, του Κατάρ, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Ομάν για να τις προειδοποιήσουν ότι εάν το Ιράν δεχθεί επίθεση θα χτυπήσει αμερικανικές βάσεις στην περιοχή, σύμφωνα με διπλωμάτη που γνωρίζει τις συνομιλίες.
Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι ο πιο πιθανός στόχος για πιθανά ιρανικά αντίποινα είναι η μεγάλη αμερικανική στρατιωτική βάση στο Κατάρ, στην οποία η Τεχεράνη επιτέθηκε τον περασμένο Ιούνιο σε αντίποινα για τις αμερικανικές επιθέσεις στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Οι ΗΠΑ απομάκρυναν ορισμένα στρατεύματα από τη βάση αυτή την εβδομάδα ως προληπτικό μέτρο. Ορισμένα στρατεύματα εστάλησαν σε ξενοδοχεία, σύμφωνα με αξιωματούχο που γνωρίζει την κατάσταση.
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας, του Κατάρ και της Σαουδικής Αραβίας, έχουν προτρέψει τον Τραμπ τις τελευταίες ημέρες να μην επιτεθεί στο Ιράν. Ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν , ο οποίος τηλεφωνεί και συναντά περιφερειακούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένων Ιρανών αξιωματούχων, δήλωσε ότι εργάζεται για να αποφευχθεί μια στρατιωτική κλιμάκωση. «Δεν θέλουμε παρέμβαση εδώ», δήλωσε χθες σε συνέντευξη Τύπου στην Κωνσταντινούπολη.
Ωστόσο, ο Τραμπ αναμένεται να διατάξει το Πεντάγωνο να στείλει ένα αεροπλανοφόρο, το USS Abraham Lincoln, από τη Νότια Σινική Θάλασσα στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και ένα άλλο άτομο που γνωρίζει την κίνηση. Μόλις ξεκινήσει, το ταξίδι αναμένεται να διαρκέσει περίπου μία εβδομάδα, ανέφεραν οι πηγές.
Η σκληρή καταστολή της Τεχεράνης έχει σκοτώσει χιλιάδες ανθρώπους και έχει αναγκάσει διαδηλωτές να εγκαταλείψουν τους δρόμους σε ορισμένες πόλεις. Τώρα ο πρόεδρος έχει μείνει με επιλογές που δεν επαρκούν για την ταχεία νίκη επί του καθεστώτος και την σταθερή υποστήριξη της εξέγερσης.
Ο Τραμπ δήλωσε την Τρίτη ότι «η βοήθεια είναι καθ’ οδόν», προτρέποντας τους διαδηλωτές να συνεχίσουν να πιέζουν το καθεστώς. Την επόμενη μέρα δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το Ιράν είχε δηλώσει ότι θα σταματούσε να σκοτώνει διαδηλωτές και δεν θα εκτελούσε διαδηλωτές , ένα σημάδι ότι μπορεί να μην διατάξει επιθέσεις εφόσον σταματήσει η καταστολή.
Το πρωί της Πέμπτης, ο Τραμπ φάνηκε ικανοποιημένος με τις αναφορές ότι το Ιράν δεν επρόκειτο να εκτελέσει διαδηλωτές. «Καλά νέα», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Ας ελπίσουμε ότι θα συνεχιστεί!» Αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Μέσης Ανατολής δήλωσαν ότι ο Τραμπ ενδέχεται να καθυστερεί καθώς στρατιωτικά μέσα κινούνται προς τη Μέση Ανατολή. Ένας αξιωματούχος του Κατάρ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ μπορεί να χρειαστούν πέντε έως επτά ημέρες για να προετοιμάσουν μια πλήρη επίθεση.