Αγανάκτηση και αποτροπιασμός επικρατεί στους κόλπους της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στη Μέση Ανατολή, μετά τον βομβαρδισμό του ναού του Αγίου Πορφυρίου στη νότια Γάζα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 18 άνθρωποι και να τραυματιστούν δεκάδες άλλοι. Ιερωμένοι του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων είχαν προειδοποιήσει ήδη από το προηγούμενο Σάββατο.
Ολοένα και αυξάνεται ο αριθμός των θυμάτων από τον βομβαρδισμό στο μοναστήρι του Αγίου Πορφυρίου στη Γάζα. Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, ο νεότερος απολογισμός για τα θύματα ανεβαίνει στα 18, όλοι τους Χριστιανοί. Σύμφωνα με τοπικούς χριστιανούς ηγέτες, έχουν απομείνει μόνο 1000 χίλιοι χριστιανοί στη Γάζα, σε σύγκριση με περισσότερους από 7000 επτά χιλιάδες πριν από την κατάληψη της εξουσίας στη Λωρίδα της Χαμάς το 2007.
Το περασμένο Σάββατο, ο Αρχιεπίσκοπος Σεβαστείας, που ανήκει στο Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο της Ιερουσαλήμ, είχε απευθύνει αγωνιώδη έκκληση, για 1.000 και πλέον Χριστιανούς, οι οποίοι από τότε είχαν κλειστεί στην εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου που χρονολογείται από τον 4ο αιώνα και είναι από τις αρχαιότερες που υπάρχουν.
Σε μια εποχή που η θανατηφόρα επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου και ο επακόλουθος βομβαρδισμός της Γάζας από το Ισραήλ πυροδότησαν έξαρση της ισλαμοφοβίας σε πολλά μέρη του κόσμου, η ελληνορθόδοξη εκκλησία έγινε έμβλημα μιας βαθύτερης ταυτότητας των Παλαιστινίων. Χτισμένος μεταξύ του 1150 και του 1160, πήρε το όνομά του από τον επίσκοπο της Γάζας του 5ου αιώνα.
Ο Άγιος Πορφύριος παρείχε παρηγοριά σε γενιές Παλαιστινίων στη Γάζα, ειδικά σε περιόδους φόβου και ο Ναός αποτέλεσε τόπος ελπίδας, γεμάτος προσευχές και ύμνους. Οι αρχαίες αυλές και οι προστατευμένοι διάδρομοι της εκκλησίας προσφέρουν καταφύγιο τόσο σε μουσουλμάνους όσο και σε χριστιανούς. Μάρτυρες είπαν στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι η έκρηξη κατέστρεψε την πρόσοψη της εκκλησίας και προκάλεσε την κατάρρευση ενός παρακείμενου κτιρίου.
Σε ανακοίνωσή του που εκφράζει την «εντονότερη καταδίκη του», το Ορθόδοξο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων απέδωσε την έκρηξη σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή. Πρόσθεσε ότι η στόχευση των εκκλησιών και των ιδρυμάτων τους, που χρησιμοποιούνται συχνά από πολίτες που αναζητούν καταφύγιο, «αποτελεί έγκλημα πολέμου που δεν μπορεί να αγνοηθεί».
Ο ισραηλινός στρατός εξετάζει το θέμα, ανέφερε το Γαλλικό Πρακτορείο. Το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε το πλήγμα στον ελληνορθόδοξο ναό και εξέφρασε την οδύνη του για τις ανθρώπινες απώλειες. Η Εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου είναι η παλαιότερη ενεργή εκκλησία στην πόλη της Γάζας. Βρίσκεται στη συνοικία Zaytun της Παλιάς Πόλης της Γάζας και πήρε το όνομά του από τον επίσκοπο της Γάζας του 5ου αιώνα, Άγιο Πορφύριο.
Ο τάφος του βρίσκεται στη βορειοανατολική γωνία της εκκλησίας. Χτίστηκε το 425 μ.Χ. και τα αρχεία του 15ου αιώνα δείχνουν ότι για την αφιέρωση του ναού στον Άγιο Πορφύριο υπήρξε «μαρτυρία» και στην Παναγία. Το 1856 ανακαινίστηκε.